▼ 08
『うわ……お前かよ』
「……っ！起きたのか名前！！」
『近えよ、このゴリラ』
「我はゴリラではない！！」
それにしても……ここはどこだ。分かる事と言えば、四面はカーテンに囲まれ俺は白いベットの上。そして、ゴリ……司が目の前に居るだけ。くっそ……起きたばっかりなせいか頭が回んねえ。ぼーっとした状態が続いて、今まで何をしていたか上手く思い出せない。
確か俺は……南沢と。
『そうだ……南沢だ！司、南沢を呼んでこい！！あいつとはまだ決着がついてない！！』
「……名前、すまない。それは出来ん」
『何でだよ』
「……」
『何か言えよ……司！！』
「……後悔はしないか？」
司の問いかけに一瞬迷いが出た。こいつがここ言うのは、並大抵の事では無い時。だけど俺は「頼む」とそう司に告げる。ここで誤魔化されるより、真実を知ってしまった方が良い。
司の話によると叔父さんの言葉の直後、俺は化身技の最中でありながら意識を落とした。叔父さんは直ぐに救急車を手配し、俺は病院で治療を受け今に至る。医者の話では、あと少し身体に負担をかけていたら、大手術になるところだったらしい。つまり、俺の命は叔父さんに救われたんだ。でも、救われたと言っても身体には壮大なダメージがあり、また暫く病院暮らしをするはめに。つまり、サッカーが出来るのが、更に先になってしまった。
一方、部員の皆は一人づつ叔父さんから平手打ちをくらった。誰一人として俺と南沢を止める事が出来なかったからだ。勿論、南沢にも平手打ちをしたらしい。
そして、叔父さんは南沢を正式に10番にする事を決めた。でも、それなのに南沢は喜んでいなかったらしい。
「……以上だ」
『……ありがとな、司』
「我はただ当たり前の事をしたまで。礼を言われるまでもない。それより、名前」
『なんだよ』
「辛かったら泣いても良いのだぞ」
司のこの言葉で、張り詰めていた糸がプツンと切れた。そして、次々に涙が流れてきたんだ。俺はあの時以来に大泣きした。もう、二度とサッカーが出来ないだろうと言われた、あの日のように。司はそんな俺を、ただ無言で抱きしめてくれた。
「すまないな、兵頭。名前はどうだった？」
「やはり、あの時のように泣いていました」
「そうか……本当なら私が名前に言うべきだが、それでは名前が素直に感情を表さず溜め込んでしまう。ましてや、喧嘩になってしまう。それだけは避けたかった。私は名前や、お前に悪いことしてばっかりだな」
「それが仕方が無いことは、我も名前も分かっていますよ監督」
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