『おかあさま…どうしておかあさまはいつもぼろぼろになってかえってくるの…？』
『私があの人と一緒にいるからよ』
『…マナミね、おかあさまがしんぱいなの』
『大丈夫よ。だってこれは私が選んだことだから…。貴女だけは命にかけても一生、絶対に守るわ』
『ずっといっしょ？』
『そうよ』
『おかあさまだーいすき！』


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「…夢」


懐かしい記憶。まだお母様がいたころの…楽しかった記憶。頬に手を当ててみると涙に触れた。泣いていたんだ。
もういい時間だし起きようと体を持ち上げると、隣に誰かが寝ていた。


「アヤト…」


ぐっすりと寝ている彼の頭をゆっくりと撫でた。
昔の自分を思い出す。寝るときにはいつもお母様に頭を撫ででもらっていた。
ん、と彼の声が聞こえた。目がゆっくりと開いていった。


「おはよう」
「…おい、マナミ」
「ん？」
「泣いてたのかよ」


彼が何を言っているか分からず、頬にまた手を伸ばすと、さっき流れていた涙とは別の涙が流れていた。


「懐かしかったから」
「アバズレの妹か」
「うん。こうして撫でてくれたなって」
「ならよ…っ」
「きゃっ！」


起こしていた体を、彼がベッドへと倒した。そして、ぎゅうっと優しく抱きしめた。状況についていけず何もできないでいると、頭に手がのせられた。


「アヤト？」
「これで寂しくねえだろ」
「…うん！」


ゆっくりと大事にするように撫でてくれた。私は彼にぎゅっと抱き返した。落ち着く。


「私ね、アヤトの匂いが一番落ち着くの」
「どうしてだよ」
「一番長く一緒にいたからかもしれない。初めて会ったのは、アヤトだったから」
「そうだな」


すーっと息を吸い込む。彼の匂いが体を巡っていく。そう思うと胸が高鳴った。


「アヤトは…頭撫でられたりするの好き…？」
「マナミだから好きなんじゃね」
「そっかぁ。私もここの人達なら大好きだよ」
「ちっ…俺だけじゃねえのかよ」
「ふふふっ」


結局、学校に行くギリギリの時間までこうしていた。


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「マナミちゃんアヤトばっかりずるーい」
「アヤトのくせして何してるのさ！…今度っ…うっ、僕も…マナミの部屋に、寝に、行きます…からっ！」
「いいよ、おいで！また4人で寝よ？」

私の発言に他の兄弟は焦ったのか慌ててた。


「マナミ。いい加減、自分の発言に気をつけて下さい。私はそんな不躾に育てた覚えはありません」
「レイジはマナミの母親かよ…だる」
「おいマナミ。何かあったら呼べよ」


…でもやっぱり。


「みんなと一緒に寝たいなぁ」


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「ちょっとー！マナミちゃんの隣はボクだってばー！」
「るせえ！オレだよ！」
「ひっく…マナミは…っ、僕のです！！！」
「貴方達！いい加減静かになさい！！」
「俺様を忘れんなっ！」
「…だる」


私の隣争奪戦が始まっていた。でも、みんなが騒がしいと何だか安心するんだ。


「おやすみなさい」


明日もみんながいますように。



20130123