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｢っ…ガゼル…バーン…｣


私は目の前にある赤と青の影に目を見開けた。そう、やってきたのだ。私の前に。


｢よォ…また会ったな｣

｢なぜあの日、来なかった…｣


２人は余裕な笑みを浮かべて私を見ていた。彼らと直接会うのは二度目。

前ガゼルと会った時もこんな感じだった。突然私の前に現れては不思議なことを言っていく。今回だってそうだ。


｢あァ？あの日ィ？｣

｢あぁあの日だ。それに私はお前になど聞いていない。コイツに聞いているんだ｣

｢おいおい、ひでーなその言い方。つーか分かんねぇよあの日じゃ｣

｢チッ…円堂守と戦ったあの日だ。来いと言ったつもりだったのだが…｣

｢あ？じゃあ来てただろコイツ｣

｢私は知らん｣


突然来たと思えば…私をほったらかして２人で話をしている。いったいなんだろう。

しばらくギャーギャーと言い争い（というよりも一方的にバーンがガゼルにキレてる状態）が続くと落ち着きを取り戻したのか２人はパッとこちらを見た。

訳が分からずしばらく緊張感を忘れていた私だったが、その行動により、一気にドクンと心臓が跳ね上がる。

いよいよ本題、というところだろうか。

私はゴクンと息を呑むと２人はニヤリと含み笑いをした。


｢どうやら明後日俺たちが試合するの知ってるみてーだな｣

｢ふっ…なら話は早い。次こそは来るんだろう…｣

｢っ…｣


私はぐっと息を呑んだ。私は、私は、行けないんだ。
行けない悔しさに歯噛みするもゆっくりと言葉を紡ぐ。


｢私は…行かない。行けないの｣

｢行けない？｣

｢瞳子監督に…来るなって言われてるから｣


私は真っ直ぐ真剣に２人を見据えた。逃げてはいけない。俯いてはダメなのだから。


｢ほぅ…。では、大切だというのはあの人も変わらないということか｣

｢え…？｣

｢まぁいい、今回は見逃してやろう。だか、最終的にジェネシスに選ばれるのは私たちだ｣


大切だっていうのは、変わらない…？

何を言っているの？

どういうことなの？


｢俺も若干忘れてたんだけどよー。その顔はマジで忘れてんのか？｣

｢忘れてるって…何を…？｣

｢話はそこまでだバーン。そろそろ行くぞ｣
｢へいへい｣


２人のその言葉を境に、２人の周りには黒い霧が渦巻く。

彼らが去ってしまう。何も分からないまま、また去ってしまうのか。

嫌だ。待って。まだ聞きたいことがいっぱいあるの。




｢待って…っ…！風介…晴……っ！？｣



今、私は何て言った…？


自分の言ったことが、理解出来ない。訳が分からない。

なぜかふいにそんな言葉が出た。全て無意識だった。



｢じゃあな、楓香｣

｢また会おう｣

｢っ…｣



また、私は何も分からなかった。

また、訳が分からなかった。

私だけが繋がらない。
私はいったいなんなの？彼らとはどんな繋がりがあるというの？



｢っ…もう…分からないよ…｣


どうして、胸がこんなに痛いんだろう…。

彼らと関わる度、抉られるように胸が痛む。

この痛みの意味も、今の私じゃ分かるはずもない。




揺れる記憶と笑顔


最後に一瞬だけ見えた２人の笑みが、妙に頭に残った―…。


to be continued...
(2017.11.15)



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