begin to be ...
…ゆっくりと、目を開ける。
「…―――…」
始めに感じたのは、緑の隙間から零れ落ちてくる木漏れ陽の眩しさ。
それからサラサラとした葉擦れの音。
ぼんやりと仰向けに寝転がったままのキラの頬を滑るように、光が揺れている。目覚めを向かえたばかりの眼には、少しだけ辛かった。
重なり合う葉の色は、大陽を透かしてもなお美しく瑞々しい緑色だ。
陽射しすら、淡い白に変えるグリーンリーフ。
「…？」
ふと、込み上げたもの。
寝てしまっていたせいで露になっていた額に触れてみる。そうして益々首を傾げた。
起き上がりながら木の袂でその違和感を辿っていたら、
「ここにいたのか」
さく、という踏み締める音がすぐ近くで聞こえた。
「…アスラン」
「昼寝か？…草だらけだぞ」
人の気配は、たった一つ。訳も分からず辺りをきょろきょろと見回していたら、どうかしたか、と再び問われる。他には誰もいない。
「今…さっきまでさ…」
誰か、と口を開きかけたら、ハラリと葉っぱが一枚落ちてきた。頭に乗っていたらしい。まだまだ葉が散るような季節でないのに。
それをなぞるように髪に触れれば、微かによぎったか細い幻。何かがそうして触れたような。
「………、……ゆめ、かな」
ぼんやりと視線を濁すキラの隣に、アスランは座り込む。暫く留まる気配がしたから、キラは再び横になった。
木陰にうずくまりながら緑の香りを吸い込む。
「経験したわけでもないのに、夢って見るものなの？」
「かもな。沢山の記憶が混ざって夢になる。覚えてなくても夢は見る」
ゆめ、と唇だけを動かして、顔の横の掌を見詰めた。
そう。
多分…―――夢を、見ていた。
沢山の贈り物を、この手のひらにのせた夢。
遠い場所で燦々と輝く、おめでとうを。
即席で作ってくれた、甘く優しいケーキを。
形を変えた、温かく静かな自然の造形を。
いつか果たしてくれる約束を。
曇り空を掻き消す、大陽の光を。
尽きない流星群への願いを。
言葉で伝えて開かれた、緑の世界を。
それから、多分、始まりの名前を。
いつか在った筈の皐月の世界。
自分を想ってくれる誰かからの、贈り物。
「でも…」
嬉しい筈なのに、酷く切ない。
「なんだろ…。…すごく、寂しい」
「嫌な夢だったのか？」
「…いや…」
多分、そうじゃなかったと思う。
とても心地好い温度が、そこにはあったから。
「なんかさ、もう残ってない昔の景色を見てるみたいな…。会いたくても会えない人とか」
「…嫌なことを思い出して泣いたんじゃないのなら、別にいいが」
気遣わしげな声に、ありがと、とお礼を言っておく。昔の後ろ向き思考全開な頃を振り返っているのか、アスランの表情は固いままだ。
「頼むから、昔みたいに一人で落ち込むなよ」
頭を撫でる手のひらに、つい微睡んでしまいながら、心配そうなその声に答えるためキラは小さく微笑んだ。
「…大丈夫だよ」
ころりと仰向けに転がって、新緑の隙間から覗く木漏れ陽に瞳を細める。
風を感じるために、温かな音を聞くために。
…静かに、目を閉じた。
だって僕は、一人じゃない。
こうやって傍らにいてくれる親友も、夢に見られる程の幸福な思い出もあるんだ。
何よりも、世界はいつだって綺麗だから。
すく傍のささやかな景色にだって感動出来る。
色の名前を言えて、写真に綴じ込めるように記憶している。
その景色の中にいる自分を―――、
「僕は、どんな世界の自分も好きでいられる」
夢は夢。
いつか見た筈の、あるいは辿るかもしれない、いつかの幻。
霞んで消えていくそれは、それでも切なく満ち足りた風景だった。
「大丈夫。…―――幸せ、だよ」
瞼の裏に伝わる優しい光。
目を瞑るたびに形を変えて蘇る。
景色から景色へ、渡り歩くように姿を変える。
産声を上げて、初めて世界を見たように。
広がるそれは、いつもその瞬間に鼓動を始めるのだ。
さぁ、眼をあけて。
そう…―――、ここは。
命が生まれる頃の、
そう君を愛した世界
... fin