辺りの木々がその魅力を終え、自信の中に力を溜めるように青々とした葉が実りだす。
湖の水も、透き通った透明な涼しさを見せて、穏やかに波紋を形作っていた。
生命が最も強く輝き出す季節がやって来た。
「何だか今日、いつもよりもあったかいね」
「あったかいていうより、暑いの領域に入るんじゃないか？キラ」
「そう？でも地球では、夏って言えばこんな感じらしいじゃない」
もしかしたらもっと暑いのかも、とどこか辟易しているアスランとは対照的に、この温度の空気と風を楽しんでいるキラ。彼としては､そんなに不快に感じるほどでもないらしい。
木の下の微かな木陰から頭上を見上げれば、煌きに霧散した光の粒子が二人の顔に散った｡
「そんなに暑い？…アスラン」
「少し気に触る温度だね…」
寒いのよりも暑い方に苛立ちを感じるアスランは、そう言って何度目かの溜息を付いた。
暑さのせいで、さっきからこの調子の親友に､キラはどうにか出来ないかと視線を巡らせた。
「あ、じゃあさ、水の中に入って遊ぼうよ」
「え」
折角湖の水があるのだし、涼みながら遊ぼうかと提案すれば、アスランはぎくりとしたように低い声を出した。
「何？どうしたの？…あ、もしかして服が濡れるのを気にしてる？」
「いや…そうじゃなくて…。…水に足を入れる程度ならいいんだけど…」
「…ふぅん？」
遠慮がちにそう言って手を振るアスランの顔を、じぃっと見詰めるキラ｡
「………」
「う」
じいいいぃぃぃっと。
目を逸らされても、ひたすらに横顔を凝視。
先程までの、暑さとはまた違った汗が流れるのを感じるアスラン。
「あー！！」
「な、何！？」
叫び声にはっとして、アスランは分かり易い程に身体を震わせる。
一方キラは、そんな親友を見て、どことなく楽しそうににやり笑いを浮かべた。
「アスラン、カナヅチなんでしょ」
「べ、別にっ。何を言い出すんだ、キラっ」
「声、うろたえまくってるよアスラン」
ぶんぶんと勢いよく手を振るが、やはり図星だったのか狼狽しまくりである。
「へぇ〜、ふぅん…。何事にも優等生のアスランがね〜…」
「キラ！」
初めて相手の欠点を見つけたとばかりに、キラは喜んだ。
「別にそうじゃない！月には海なんてないし､泳ぐ機会がないから自信ないってだけで…」
「じゃ、丁度いいね」
「え」
「僕が泳ぎを教えてあげよう！」
「え…っ、ちょ…っ…」
得意満面で、キラはアスランの腕ごと身体を引っ張っていった。
ずるずると引き摺っていく様は、いつもの彼とは思えない力強さだ。
キラ・ヤマト……普段からは考えられないほどに、結構強引な少年でもあったりする。
そして引っ張られるアスランもまた、いつもの彼とは思えないほど情けなかった。
「ゴー！アスラン！」
ドンッ
バシャーン！！
前不利もなく、いきなりの水面へのダイブ。
ちなみに、ある程度の水深はあるので怪我をする、なんて心配はない。
キラもそのまま、湖へと飛び込んだ。
「ぷはっ！…あーでも、このぐらいの深さだったら練習するほどでもないね。……アスラン？」
浮上したキラがそう呟いてみたが、アスランからの返答はない。
怪訝そうに隣を振り返った。
「わあぁ！？アスラン！？」
………彼は沈んでいた……。
「大丈夫！？」
潜って水面に引き摺り上げれば、一、二度水を吐き出すように、アスランはむせ返った。
「ゲホッ、キラ…ッ､僕を殺す…ッ…か…？」
「ごめん！まさか本当に浮き上がってこれないぐらいカナヅチだったなんて…」
「今まで…っ、数えるほどしか水の中…に、入った事がな…い、…んだよ…！」
「と、とにかく落ち着いて…！」
ままならない呼吸を何とか落ち着かせて、やっとキラにも安堵が戻ってきた。
「………、……キラってたまに、周りが信じられないほどの無茶をするよね…」
「そうかな？」
「自覚がないだけだよ。…そして更には、信じられないほど強引になる時がある…」
「機嫌直してよ〜…。アスラ〜ン…」
むくれる、という子供らしい、けどアスランには滅多にない態度を返されて、キラは汗々と必死に取り繕った。
それから暫く後。
キラがどうにかこうにか説得し、言葉をかけることで、漸くアスランは機嫌を戻したのだった。
…そして再び、キラの満面の笑顔つきの提案が行使される。
「でもこれから、どんな状況に巻き込まれるか分からないし、もしかしたら海とか湖とかで溺れることがあるかもしれないだろ？だから一応、練習しとこう！」
「いや…、だからキラ…、そういう強引なところを…っ」
「だーいじょーぶ！アスランなら運動神経がいいからすぐだよ！それに僕達はコーディネイターだよ？のーぷろぶれむ！」
「問題大有りだって！僕個人の意思はどうなるんだ…っ！？」
「だから、アスランを尊重したからこそ、これからに備えて、ね？」
「その無邪気な笑みに悪魔の尻尾が見えるぞ！キラ！」
「しっつれいだな〜。僕はいつもこんな笑顔だよ？」
「うわ…っ、引っ張るなって！キラ…っ」
「れっつごー！！」
「キラー！」
少年たちの声が木霊する緑の楽園だった。