「あ…空が白んできた」
徹夜明けの帰り道。
キラが示した東の空は、言葉通り紺色の空が薄くなり始めていた。
「イザークも今日は休みだよね？」
「ああ。今日の業務は引き継いで来た」
昨日の警備責任者が自分であった為の、仕事明け。交代の引き継ぎを終え帰途に付こうとした時、「夢中になり過ぎてこんな時間になってた」とくたびれた様子で格納庫から出てきたキラと、偶然鉢合わせた。
空が青と薄水色のグラデーションに変化を始める中を、二人は宿舎に向かって歩き出す。
徹夜した身体はだるさを訴えてくるけれど、この空気に気持ちは不思議とすっきり頭を冴えさせる。
微かに混ざる潮風も、気分を白く穏やかにさせる理由になるのかもしれない。
「この時間ってさ、眠いけど空気が澄んでて気持ちいいよね」
同じことを感じとったキラが、大きく伸びをした。そうだな、とイザークも頷く。
夜が明け切る前の白の時間。漂白の時。
言葉通りの、白が漂う時間。
「ね、ちょっとだけ海まで出てみない？」
「…今からか？」
「この時間の海って、凄く空気が綺麗だと思うんだ。それに、朝陽も見られるよ」
世界にとっては始まりの時刻に、自分達は漸く一日の終わりを自覚する。
その中で、最後にちょっと楽しんでから帰ろうよ、とキラは笑う。
身と心をまっさらにする空の下、そうして一日の疲れを漂白し、新しく太陽が昇る様を見届けてから眠ろうと。
「ね。行こう？」
「海には入らないぞ」
「さすがにそこまで遊ぶ元気はありません」
「ならいいがな」
身体は重くても、今日は良い眠りに付けそうだ。
そう思いながら、イザークは微かに笑った。