■捻れる絡まる縺れる
「それで？」
「あん？」
「今度は何を妄想して眠れなかったの？」
昨日、クロバに手を引かれ俺の目の前から去っていったあおい。
そのことで1人イライラと眠れぬ夜を過ごし（と言ってもオッチャンの鼾でどのみち眠れなかったんだが）不機嫌最高潮な俺を見た灰原が、放課後2人の時に聞いてきた。
「別に妄想なんかしてねぇっての！」
「あら、じゃあ現実に何か起こったのかしら？」
「…」
「図星？そうね…。あなたが眠れないほど思い悩んでかつ翌日も機嫌が悪いとなると、…彼女、ついに他の男に取られた、とか？」
「ウルセェな！黙ってろよ！」
「…やだ、ほんとなの？」
灰原が目を見開いて俺を見てきた。
「相手は？学校の人？」
「…オメーには関係ねぇだろ！」
イライライライラ。
何を、どうしたいのか。
それすらもわかんねぇくらい、自分が苛立ってるのがわかる。
「確かに私には関係ないけど、」
「…」
「そんなイライラしてる人、家に入れたくないんだけど」
「…博士に用があんだよ！」
今日は一直線に博士の家に向かう。
元太たちも用があるとかで早々に解散してくれた。
「ケータイ？」
「おー。昨日壊れちまったから、買うのつきあってくんねぇか？」
「壊れたってなんでまた？」
「イラついて壁にでも投げつけたんじゃないの？」
「え！？投げつけた！？新一、どうしたんじゃ？何かあったのか？」
「別になんもねーよっ！オメーも余計なこと言ってんじゃねーよっ！！」
博士に保護者になってもらい昨夜壊れた（ムカつくくらい灰原に言い当てられたが）ケータイを買いにショップに行く。
壊れたのは「コナン」のケータイだが、SDに入れてたわけじゃねぇし、今まで撮った画像は、待ち受けにしてたあの寝顔の写真も含めて、全部パーになった。
from:あおい
sub :こんばんは
本文:明日は数学の小テストがあります。心配。
∧∧
（＞＜） あおい
「新一」のケータイにあおいからメールが着た。
クロバのことは何も触れていない。
当たり前だ。
アイツは「俺」がクロバと会ってることを知ったなんて微塵も思ってないはずだ。
でもそれはつまり、俺が気づかなかったら、俺の知らないところでアイツと会い続けてたってことだろ？
…ふざけんなっ…！
そのままメールを返さずに、朝も夕方もあおいに会わないよう時間帯をズラして通学していた。
「綺麗だねぇ…」
あおいを避けるような（ような、っていうか避けてる）日々を過ごしていたら時間は瞬く間に過ぎていき。
あっという間に豪華客船アフロディーテ号の処女航海の日となった。
「こんな綺麗な夕日、新一にも見せてあげたいなぁ…」
俺、蘭、そしてあおいの3人で甲板に出て夕日を眺める。
蘭とあおいが、神海島に行ってからどんな話をしたかはわからない。
だが、行く前と比べて2人でいるところを目撃するようになったし、何より、どことなく2人の間に感じていた壁が、なくなったような、そんな気がした。
それに気づいたのと同じ頃、蘭とあおいは以前は全くしなかったが、お互いがいる時に「俺」を話題に出すようになったようだ（というか蘭の話を聞く限り、蘭が一方的に話題に上げてるように思える）
それが何を意味するかは、わからないが…。
「ほ、ほら！」
「え！？」
俺が考え事をしながら夕日を見ていたら、ひょい、とあおいが俺を抱きかかえた。
「上からの方がよく見えるよ？」
そりゃよく見えるだろう。
チビだチビだと言っても小学1年の俺からしてみたらあおいはデケェんだ。
でも今はオメーと話す気分じゃねーんだよ。
「降ろして、あおい姉ちゃん」
「…はい…」
俺がそう言えばあっさり解放するあおい。
…あおいもさすがに「俺」に避けられてること、気づいたと思う。
「コナンくーん！」
俺が解放された直後、元太たちが甲板に出てきた。
これから夕飯だから着替えて集合、だそうだ。
「♪ゆっうはん ゆっうはん♪」
「元太くんはほんとに食べることしか考えてませんね…」
「元太くんまた太ったでしょー？」
「えっ！？ふ、太ってねぇよ！」
「そうですかー？」
「怪しい、怪しい！」
あはは、と笑う歩美ちゃんたちの後ろをついていく。
すると、
「まだ拗ねてるの？」
灰原がまぁた絡んできた。
「別に拗ねてなんかいねぇし」
「あなたねぇ。あなたと彼女がどうなろうが私には関係ないけど『工藤新一』と『江戸川コナン』の両方から同時に避けられたら、さすがに彼女が気の毒よ」
「…」
「彼女事情を知らないんでしょ？あなたの言い分によると。なら現状何が起こってるのかわからず混乱して、それこそ他の男に泣きつくんじゃない？」
「それは！」
「それは？」
「…………困る」
「ならせめて、『江戸川コナン』は許してあげなさいよ。『工藤新一』はリアルな恋愛対象として仕方ない行為だとしても、小学1年生の『江戸川コナン』は『お気に入りのお姉さん』に対して行き過ぎの行為だと思うけど？」
わかってる。
頭じゃ理解してる。
2人の「俺」が避けるのはおかしい。
でも、理解できても納得できるかはまた別問題だ。
「俺」を好きだと言いながら、なんで他の男を家に招く？
…家に招いて、何してる？
わかってる。
アイツは俺が考えてるようなことはしてない。
そういう女じゃない。
むしろ何も考えず、かつて俺が気がついたらそうだったように、何の裏もなくクロバを家に招いている可能性の方が高い。
…だが世の中「絶対」などということは、それこそ絶対にあり得ない。
「俺」がいない間に、何してんだよ…？
オメーは「俺」が好きなんじゃねぇのかよ…？
「とにかく今は着替えてレストランに行きましょう」
ため息交じりに言う灰原の言葉を聞いてから、船室に入った。
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bkm