■賭け
なんで
「工藤くんっ！？」
なんでコイツ
「な、なんで？工藤くんどうして」
今の「俺」を「工藤新一」って思うんだよっ！！？
「く、工藤って誰？僕は工藤じゃないよ？」
「え…？」
「お姉さん、博士に用があって来たの？呼んでくるから待ってて！」
ヤバイヤバイヤバイって言葉が頭の中で繰り返される。
アイツなんで俺を見て「工藤新一」だと思えんだよっ！？
蘭ですら気づかなかったんだぞっ！！？
おかしいだろっ！
あり得ねぇだろっ！！
「おお、新一。誰じゃった？」
「博士…。あおいが来てる…」
「なに、あおいくんじゃと！？」
「しかもアイツ『俺』を見て『工藤くん』て言いやがった…！」
「…ええっ！？ど、どうするんじゃ！？」
「…と、とにかく博士は俺のことは『遠い親戚の江戸川コナン』で通してくれ。新一は事件で忙しいって」
「あ、ああ、そうじゃな」
そう言って博士がリビングから出て行った。
…どーすんだ、これ。
アイツなんで今の俺を見て「工藤くん」なんて思えるんだよ！
−たぶんだけどね、あおいも新一が好きだと思うんだ−
…ま、まさかな。
「お、おお、あおいくん！どうしたんじゃ？」
「博士…」
チラチラとこっちを見てるあおい。
…やべぇよな、やっぱり。
「で、どうしたんじゃ？あおいくん」
「え？あ、ああ。…うん、と…」
何かを考え込んでるようなあおい。
そのあおいを見かねたのか博士が家に入れとまさかの提案。
いや、博士とあおいの中ならフツーはそうなるだろうが、今それはねーだろっ！！
なんて思ってるのは俺だけで話は進み、あおいはリビングに入ってきた。
「は、博士って孫いたの？」
入ってきて俺を見ながら言ったあおいの台詞。
…あれ？
今の俺＝工藤新一説が、なくなった、のか？
「…じゃあ子供？」
「いや、この子は親戚の子でじゃな、ほ、ほれ！こっちに来て挨拶しなさい！」
こっち来て挨拶しろじゃねーっての！
でもこの状況だ、腹括るしかねぇ…。
「こんにちはー…」
って、俺がソファの影から出て行ったら、
「ど、どうしたんじゃ？」
「う、ううん！なんでもないっ！」
明らかににやけた顔で目輝かせてた…。
この顔知ってる。
あおいがイチに対して見せる顔。
「可愛いものを見る目」って奴だ。
「こんにちは、お名前は？」
「…コナン。江戸川、コナン、です…」
そう言った後俺の頭をいいこいいこと、撫でてきたあおい。
…お、俺の男としてのプライドがっ！！
いいこいいこじゃねーってのっ！！
何が悲しくて好きな女に黙ってガキ扱いされなきゃなんねーんだよっ！！
「じゃあコナンくんは小学1年生なんだ？」
「そ、そうだよ。お姉さんは？」
「私は高校1年だよ」
博士が茶（コーヒーの方がいいが、小学生らしく茶にしろだそうだ）入れてくれる間、江戸川コナンになって初対面だし。
極々当たり障りない自己紹介を繰り広げていた。
その後茶飲みながらあおいがここに来た理由、「工藤新一」の行方について博士が話した。
って言っても難事件で出かけてるってだけなんだけど。
それを納得したのかしてねぇのか…。
でも、じゃあなんであおいはさっき俺を見て「工藤くん」て言ったんだ？
「すまんが、少し部品を切らしとって、買いに行ってくるからちょっと待っててくれんかの？」
なんて思ってたら博士の無茶振り！
今あおいと2人きりにすんじゃねーよっ！！！
って、思ってもまた勝手に話が進んであっという間にあおいと2人きりになっちまった…。
どーすっかなぁ…。
…でも。
博士もいねぇなら、問い詰めるには良い機会かもしんねぇ。
つーか、今聞かねぇと、コイツがなんで「俺」を「工藤新一」と思ったか、わかんねぇままだ。
「そう言えばー！」
「うん？」
「さっきお姉さん『工藤くん』って言ってたけど、あれ誰のこと？」
一瞬驚いたような顔をしたけど、俺んち指差して答えた。
「そこの家の人で、私の同級生の工藤新一くんのこと」
「あ、あー！お姉さん新一兄ちゃんと友達なんだ！でも新一兄ちゃんて僕よりずっとお兄さんじゃない？なんで僕と間違えたの？」
さりげなく、さりげなく。
今なら「小学1年生の江戸川コナン」として聞きだせるはずだ。
「別に間違えたわけじゃないけど…」
「けど、何？」
「な、何、って…」
「僕と新一兄ちゃんじゃ全然見た目が違うでしょ？…なんで新一兄ちゃんだと思ったの？」
16年一緒にいた蘭ですら、気づかなかったのに。
なんでオメーは、一目見ただけで、俺を新一だと思ったんだよ？
「な、なんで、って、」
「なんでって？」
イチが俺を新一だって気づいたような野生の感？
んなわけあるかよ！
蘭も気づかなかったことを、コイツは気づいた。
…いや、感じ取った？
それはもしかしたら、
−あおいも新一が好きだと思うんだ−
この非常時にバカみてぇな考えなのは重々承知してる。
でもどんな姿であれ、もしかしたらって、期待しちまうのは、おかしなことか？
「お姉さんて、」
心臓の音が煩くなってきたのが自分でもわかる。
楽観的すぎるかもしれない。
組織のこと、俺のこと、話ちまったら博士の言う通り、コイツも危なくなる。
それは頭じゃわかってる。
だけどもし、コイツが肯定したら、
「新一兄ちゃんのこと、好き、なの？」
その時は…。
見つめる先のあおいは、いつもと変わらない、漆黒の綺麗な瞳をしていた。
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bkm