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今、君に

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『あれから連絡が取れなくなってずっと気になってたんだ』


「･････････」


『君も･･･あいつも』


「あいつ」という男の言葉に私は「彼」の顔を思い浮かべた。
手元のグラスを見つめる。氷が溶けて音を立てた。


『･･･今までどうしてた』


「･････････」


『今も奴と一緒にいるのか』


私は沈黙をもって返答した。

思い出すだけで胸が詰まりそうになるけれど、私は今までの数年間を少しずつ言葉にした。


「･･･彼が今どこで何をしているか･･･私も知らないわ。生きているかどうかも･･･」


『･･････そうか』


「･･･罪を償いたいって言って、どこかに行ってしまったの･･･」


『･･････』


「･･･私はついて行かなかったから」



とっくに枯れたと思っていた涙が一筋だけ溢れた。隣の男に悟られないように、震える声を隠し涙は拭わなかった。


「･･･きっと何処かで生きてると思うわ」



『･･･あいつらしいな。最後まで君を心配させるなんて･･･紳士の風上にも置けん奴だ』



俯く私を見て、男は雰囲気を払拭するように少し笑う。




『･･･あいつのことだ。どこかで一人で鬱々と元気にやってるだろう』



「なにそれ･･･」



つられてくすりと笑ってしまう。
私の様子を見て男もほっとしたように、でもどこか真摯な眼差しで眼下を眺めている。



『･･･あれでも一途で強いやつだ』


「･･･うん」


『気が済んだ頃にひょっこり戻ってくるさ』



確かめるように、懐かしむように言う男。
彼の長年の友人の言葉は私の胸にまっすぐに落ちる。





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