| 追憶の中で愛した君だけが色づいて 彼女が死んだ。 その知らせを聞いたのは、彼女が死んでから一ヶ月程経っていた。 正直、現実についていけなかった。ある日電話で聞いた話は余りにも非現実的だった。 俺は今、彼女の家にいる。俺とは顔見知りだったためか彼女の両親は快く迎えてくれた。 仏壇の前に座ると、なんだか不思議な気持ちになった。今までも何人もの葬式やら墓参りやらしてきたのに、彼女の死にはなかなか受け入れられなかった。柔らかく笑う彼女の遺影。その遺影の前に持ってきたお供え物を置く。…全く、形式的には死を理解している矛盾さに笑えてきた。 お香の匂いがやたらと鼻につく。 どうやら葬式は身内のみの小さなものだったらしい。ひっそりと、彼女は焼かれていった。 その骨が、今目の前にある。なんてあっけないんだ。 彼女は、俺の初恋の人だった。俺よりもふたつ年上で、栗色の長い髪と柔らかい笑顔に惹かれた。同年代とは違って大人で、綺麗だった。 しかし彼女は病弱だった。青白いほどの肌はよりいっそう弱さを引き出していた。もしかしたら、俺はそこにも惹かれていたのかもしれない。 そんなことを思っていたのはもちろん俺だけではない。高杉もその一人だった。奴は何も言わなかったが、彼女を追う目線ですぐに理解した。嗚呼、お前も虜になったか、と。 好きだった。だけど、言葉には表さなかった。何故か？彼女の負担になることを恐れたからだ。自分で言うのもあれだが、多分両思いだったと思う。お互い愛を確かめあうのも良かったかもしれない。でもやらなかった。理由は分からないが、本能的にストップがかかった。これももしかしたら、彼女がいつかいなくなることを予知していたのかもしれない。 あらゆる要因が重なって、連なって、彼女が死んだ今、分からなかったことが曖昧でも分かってきた。理論的なんかじゃない。なんとなく、でも、合っているんだと思う。 俺と彼女は一度だけ、キスをした。 甘いキス、というよりもほろ苦さがあった。ガキの馬鹿みたいなキスじゃなくて、大人なキスのように思えた。少し触れた程度なのに、ここまではっきりと思い出せるのは、それほど印象的で感傷的だった。 余りにも切なかった。 そのキスをした数日後、彼女は消えた。 俺に銀色のシンプルなネックレスを残して。これは彼女がいつもつけていたもので、真っ白な胸元によく合っていた。 このネックレスはメッセージだと思った。待っていて、と。 本当は会いたかった。だけど、俺は年下で、ガキっぽさを出したくなくて、大人のふりをして我慢をしていた。 そして数年が経った今、死んだという知らせを聞いた。 骨となった彼女との再会は、哀しみと悔しさでいっぱいだった。会いに行けば良かった、と。(俺の推測だが、彼女は待っていたに違いない。それなのに探さなかった俺は大馬鹿野郎だ。) 俺はそっとネックレスを遺骨の入っている箱の上に置いた。 嗚呼、やけにお香の匂いが彼女の死を思わせる。 こんなにもはっきりと彼女の姿を思い出せるのに。 ・・・ 僕の知らない世界で 参加させていただきました！ありがとうございました。 |