08

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　先輩とは、以前と変わらん関係に戻った。

　あの文化祭の日が俺の夢やったんかな、って思うくらい何も無かったかのように。


　きっと先輩の中で俺は変わらず“可愛い弟”なんやろな。可愛いって付いてるだけでも、十分か。



　どうやったら、弟から友達に上がれるんかな･･･。





◇





「七井」

「････おれのせいやったりするんかな」

「なにゆうてんねん」

　日下部は最近俺を慰めてばかりやな、って思うわ。そんな役回りごめんやろうけど、俺の親友やってる限りは付きまとうかもしれん。


「や、少なくとも俺が気を散してもうたんちゃうかな？」

　俺がいらんこと言うたから。

「そんなんで気が散ったとかゆうてたら人生やってかれへんて。それに、以前の関係に戻ってたんやろ？」

「うん････俺が思うにな。でも蒼人先輩のほんまの心内なんてわからん、やんか･･･」



　
　蒼人先輩、大学あかんかったらしい





　日下部の兄貴経由で聞いた速報に、俺は冷や汗をかいた。

　俺が秋に告白して、それが少しでも影響したんちゃうかって･･･。勉強の妨げになったんちゃうかって。

　どんな顔して先輩に会えばええの。

　ってか、一年の俺が先輩を励ます事なんてできへんやん。高校入ったばかりのお前に何がわかるねんって、思われて終わりやんか。

　そう思うと、声も掛けられへん俺の存在って

　･･･ほんまに要らんやん。





　おまけに、俺っていつも赤点ばかりやし、今日もこうやって担任に職員室に呼ばれて･･･

「って、蒼人せんぱ･･･っ」

　振り向いた先輩と目が合ってから、失敗したって思った。勢いで声かけてどうすんねん、何話すねん。

「よう、律。元気してっか？」

「う、うん･･･」

　3年生はは殆ど学校に来てないような時期。
　先輩にも会われへんやろうって思ってたし、見かけても声もかけんとこうって思ってた。

「ん？あー･･･もしかして聞いたんか。日下部兄弟つながりで」

　俺の気まずそうな表情を読み取ったんか、先輩の方から言ってくれた。大学あかんかったこと。

「だからって、なんで律が落ち込んでんねん」

　先輩こそ、なんで俺を前にして笑えてんねん。落ちたんやで、大学。大変な思いして勉強したんやろ？

「････俺な、どっかで自分は大丈夫って自負してたんやろな。その結果がこれやわ」



「俺が･･･」

「律、がんばれよ。お前は。高校生活無駄にすんな。遊びも勉強も。やれば絶対自分に返ってくんねん。絶対や」

　先輩は俺のせいやとは言わんかったし、自分の力のなさを痛感しているみたいやった。でも、落ち込んでもなかった。

　根っからのプラス思考に、また惚れた。


「律、俺これから浪人で勉強がんばらなあかんけど、たまには息抜きであそばせぇよ」

　先輩と直接学校で会話を交わしたのはそれが最後やった。卒業式、俺はそっと先輩の姿を見るだけにとどめた。






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