僕をよろしく
05

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「何してんの」

「何、って･･･？」


　じりじりと歩み寄る佐古。

　自分の踵(かかと)が、校舎の壁に当たるのを感じた瞬間、佐古の手が僕に伸びてくるのが分かって、思わず目を瞑った。


　掴まれた、胸倉。



「どういうことだよ？朝から会長と密会？」

「ちが･･･っ」


　掴まれたシャツごと、喉に押し、締め上げられる。


「言ったろ？タダじゃおかないって･･･言葉じゃわかんないの？」

「く、るし･･･っ」


　僕よりもほんのすこし小柄な佐古は思った以上の力があるらしく、本気で絞められるんじゃないかという恐怖。


　僕に向けられる怒り。



「何、会長と会ってんの･･･。もしかして毎日会ってたりするわけ？････自分が特別だとでも思って調子乗ってんじゃないよ。」

「･･･くっ」



　否定･･･できなかった。

　どこかで、僕とだけの時間を過ごしてくれる会長に、自分は特別だと、そう思っていたのかもしれない。



「バカじゃないの。会長の迷惑になる前に身を引けよ。会長だって、たまたまお前が居るから相手してただけだろ？････邪魔だって、気付けよ。」



「――――･･･。」




　痛くない


　苦しくなんて、ない



　意識から、痛みだけを切り離して

　そして、これは何かの映像だと


　すればほら

　指先の感覚からなくなってきて―･･･






「拓深っ！」



「っ、･･･かはっ」



　喉元を通る空気の量が増えて、佐古の手が離れたのが映像として視界に映った。

　･･････終わった？



「拓深、何してんだっ」

「た、大晴･･･」

「椿･･･大丈夫か？･･･何やってんだよお前ら･･･」

「―･･･っ、田嶋がムカつくんだよ。調子乗ってるから一言･･･言ってやってただけ」

「一言って･･･手ぇ出してんじゃねーの。」



　まだ、感覚の戻ってこない指先で、喉に触れた。

　そっと喉をさすりながら、自分がへたり込んでいるらしい、その地面をじっと見つめていた。


　足音がして、去っていく佐古の靴が砂を蹴っているのを映像として見つめて･･･なかなか戻ってこない感覚に苦笑して顔を上げた。



「大丈夫か、椿･･･」

「―――･･･」


　まだまだ映像だ。


「椿？」

「大丈夫。アリガト、ごめん･･･。」

「立てるか？」


　森岡の手を借りて立ち上がる、まだ感覚はしっかりと戻ってはきてなかったけど、歩けない訳じゃない。
　自分が歩いていたって、感覚が戻ってこないうちは見えるものは全て映像でしかない。

　森岡が僕の腕を取るのも、映像･･･。


　下駄箱で靴を履き替え、やっと戻ってきた感覚に、大きく息を吸った。

「何があった？」

「ううん、大した事じゃないよ･･･僕が、悪かったんだ。」

　不服そうに僕を見つめる森岡に気付かないフリをして、教室に向かった。





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