sunny place
15

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トイレで、洗面台にへばりついて吐き続ける櫻田。

その姿を、後ろから眺めてた。

隣の洗面台で、櫻田で汚れた自分の手も洗い流した。


しばらくしても一向に顔を上げれない櫻田。

一体彼に何が？

いや････俺か。

俺に対する拒絶反応？


「大丈夫か？」


今更、心配なんてされたくないだろうけど。
顔を上げた櫻田は腕だけ俺に寄こした。

「委員ちょ･･･腕、解いて」

「あ、あぁ」

水道水で濡れたネクタイは結び目がなかなかほどけなくて、痛みで櫻田の顔も歪んだ。

ネクタイの痕が、くっきりと櫻田の手首に付いていた。



「････代わり、って･･･俺もその指輪の人の代わりなのか」


いつ、見られたのだろうか。


「―――･･･そうだ。」


何かを口にしようとして、またこみ上げてきたのか、洗面台に顔を沈める櫻田。

「何で、吐くの。そんなに俺にヤられんの嫌だった？」

「違う･･･けど、･･･委員長には、関係、ないからっ、」

関係ない、か。

所詮、東間以上にはなれないと、そう面と向かって言われたようなもので。
判っていたけど、関係ないといわれればそれなりに傷つく。
偽物だとしても櫻田には感情があったから･･･。


「そう･･･。･･･櫻田は東間篤と離れてて平気なの？」


胸が･･･痛かった。

胸に下げられた指輪が重かった。

離れただけじゃなくって、俺には心も置いて行ってはくれなかった。

たった一つ、残されたのはこの指輪だけで･･･

いっそ、忘れる事ができるのなら、と言いながら、必死に小さなリングに縋って。

これも捨ててしまうべきなのだろう。

全て、終わりにしないと。

判っていたのに、できなかったのは、俺の弱さ。

これを捨ててしまえば、俺には何も残らないから。

これだけ、だった。

俺にはこれしか無かったから。


「東間篤はもう櫻田の事、忘れているかもしれない。忘れてはいなくても･･･もう想いは薄れている可能性だってあるんだ」


「そんなの･･･わからないよ。それに、薄れてたって忘れられてないなら、それだけで十分なんだ。」


「―――っ、そんなの！･････なんで、そんな風に思える？」


秋吉は･･･？
秋吉はきっと俺のことなんて、忘れているに決まっている。


「俺には東間しか居ないから････。それだけ･･･だよ、関係は友達だって、知り合いだって良いんだ。俺の存在か東間の中にあるだけで･･･」


「欲は、嫉妬は！あるだろ、そんな綺麗事で済まされるもんじゃない！」


「欲も、嫉妬も全部持ってる。それを出した所で全て悪い方にしか事が進まなかったんだ。望んでっ･･･駄目なら諦めるしかないだろう？自分が傷つくのを最低限に収めるしか方法を知らない･･･。」


小さく、息を吐いて、櫻田は少し切なく笑った。



「怖いんだ、東間に捨てられる事が。」



視界が、歪んだ







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