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22話 逆転されて、逆転して
「もっと強引にいってみろ。絶対にゴール下でのファウルがこんでくるから」
決して翔陽の調子が悪いワケじゃ無い。ただ、俺たちが逆転されるほどの勢いとそれを裏付ける実力とが、湘北にはあった。
交代を余儀無くされて藤真がコートに出ると、「シケた面をするな！海南が見てるぞ」とメンバーを叱咤しすぐにその強気なプレーでチームを引っ張った。
「湘北はベスト４にはまだ早い！さあ来い！」
藤真がいるかいないかで翔陽はまるで別のチームになる、周りにそう評されている通りに今度は俺たちが得点を重ねていく。
そして、タイムアウトを取ったのは湘北の方だった。
「・・・藤真、三井にボックスワンでつかせてくれ」
いつもは大人しい長谷川が初めて主張をした。確かに、三井のスリーポイントは脅威ではあった。
「ちゃんと、止められるんだろうな？相手は中学MVPだぞ」
「任せてくれ」
藤真がそれに頷くと、そこでタイムアウトが終わった。俺はこの試合で徐々に頭角を現し始めていた桜木を見据える。
あの赤い頭の男はただの素人ではないと、自分の勘がそう言っていた。
(・・・リバウンドで、負けてたまるか)
「さあ行くぞ！あと１０分・・・！」
ベンチから立ち上がった俺たちの背に、他の選手やマネージャーの熱い視線が感じられた。