「寒いし…会社にいてね」

　じゃあ、あとで。と電話を切った瞬間、心臓がうるさい。
　一緒の車に乗るなんて、いつものお迎えで慣れてるはずなのに。

　迎えに来てもらうのと、迎えに行くのとの間には、自分でも気付かない程の隔たりがあるらしい。

　シカマルの会社までの15分。タクシーがやたらに多い繁華街を通り抜けながら、ドキドキと速度を増す鼓動。
　心地良いしずかな昂揚を味わいながら、アクセルをそっと踏み込んだ。




今夜もまた彼女にやられる






【あと少しです。会社の前に着いたら電話するから。】

　信号待ちの間、メールを送信して顔をあげる。まだ赤だ。

　お互い休日の前夜、たまたま二人とも新年会が入ったのは、季節柄よくある話で。
　いつものお迎えのお礼に、今回は私がシカマルを迎えに行く事にした（なのに私の方が遅くなったので、時間潰しで彼は会社に戻る羽目に）。

　ちょうど青に変わった信号に合わせ、ゆるやかに車を発進させる。
　見慣れたビルの手前、交差点を曲がったら、遠くに見える人影。

　細身のコートに身を包み、マフラーを巻いた男性が、煙草を吸いながら夜空を見上げている。
　吐き出す息が白いのは、きっと煙のせいだけではない。

　あれ、もしかして――シカマル？

　街灯を受けて青白く闇に浮かび上がる端正な顔立ちと、スタイルの良い立ち姿。
　明かりの消えた静かなオフィス街に映え、しっくりと馴染むその姿に、思わず見惚れる（もしかしなくても、シカマルだよね）。

　はなれた所から彼をこんな風に見るのは、久しぶり。
　相変わらず何をしていても格好いいな、と 車のなか 独り言が漏れる。


【了解。よろしく。】

　メールの返信が到着するのとほぼ同時に、シカマルの前へ車を停めた。


◆


　ガチャリ。重いドアを開けるとすぐ、聞こえる優しい声。

「お待たせ」
「いや。悪ぃな」

　乗り込んだ瞬間、揺らいだ温かい空気に乗って、車内を漂う彼女の香り。
　その甘さと、いつもとは反対側にお前がいる違和感に、ほろ酔いの脳が刺激され、目眩がする。


「寒いんだから、中で待っててくれて良かったのに」
「いま出て来たトコだから」

　シートベルトを締めている俺の方へ、前触れもなく彼女の細い腕が伸びて来て、ぎゅっと手を握られた。
　温かくやわらかい掌の感触に、胸がどくり、騒ぎ始める。

「嘘つき」

　右に顔を向けると、すこしだけ怒ったような曖昧な笑顔が、俺を見ている。

「手、こんなに冷たいじゃない」

　手の甲のうえ、するりと掌を滑らせて指先が絡み合う。
　撫でられる微妙な感触で、頭がくらくらするのは、アルコールが一因だろうか。

「気のせいだろ？」

　絡んだ指を一度離して、ポケットを探る。
　ことん、ホルダーに買っておいた缶コーヒーを置くと、掌同士が触れ合う形でもう一度指を絡めた。

「ありがと」
「俺が飲みたかったんだよ」
「でも、私の好きなブラック」
「俺も無糖派だっつうの。開ける？」
「ん。お願い」

　頷いて、ギアをパーキングから動かそうと右手を近付けた彼女は、不安定な姿勢。
　手をほどかずにいてくれるのは、俺と繋がっていたいという彼女の意志だろうか。それが、どうしようもない位に嬉しい。
　左手を俺に預けたまま、身をよじるようにこちらを向いた姿に、何故だか妙に煽られて。
　あいていた左手で、彼女の右手を包み込む。


「何…？」
「……」
「シカ、　そんなことされたら運転出来ないんだけど」

　タイトスカートから覗く膝頭の細さと、すこしだけ捲れ上がった裾。
　ストッキング越しの太腿は、触れなくても分かるほど滑らかで。
　困ったように寄せられた眉根が、やけに官能的に見える。


「酔ってるの？」
「いや」

　呼気の匂いを嗅ぐ為に近寄せられた無防備な顔、ちいさく傾げられた首。
　尖らせたくちびるの下で、窪みを浮かばせる鎖骨。

　これが煽りでなくて、何だというんだろう。


「そう、だよね。そんなに酔ってるようには見えないし」
「　だろ？」
「うん。でも、」

　彼女は意味深に、ふわりと微笑んで、甘い吐息が唇にかかる。

「んだよ？」
「いつもよりちょっとだけ目付きが和らいで、なんだか色っぽい」
「……っ！？」

　ったく、急に何言ってんだよ。
　ただでさえアルコールで緩んだ理性を、会社の前だからって理由で抑えてんのに。

　というか
　こんなトコ誰かに見られたら、あとでどんなに冷やかされるか。特に不知火さんなんかだと、マジでやべぇ。

　そう思いながらも、両手を解けなくて。
　できることなら、お前が無理矢理に俺から擦り抜けるまで、こうしていたかった。


「そういえばね」
「ああ」

　相変わらず俺に両手を繋がれたまま、彼女は淡々とした調子で言葉を紡ぐ。

「さっき遠くから見たシカマルの立ち姿、」
「……（頼むからこれ以上変なこと言ってくれるなよ）」

　なにかを思い出すように窓の外へ視線を走らせると、彼女はもう一度微笑んで。

　――その顔、すげぇ好き。

　どくり、心臓が一際激しく跳ねて、鳩尾がきゅっと詰まる。

「見慣れないからか、すごく格好良かった」

　――…駄目だ、もう。

　つづく台詞に、ぐらぐらと心の芯が揺らいだ。



「お前さ、」
「なに？」

　かちゃり、締めたばかりのシートベルトを手早く外す。


「それって、わざと？」
「え？」

　不思議そうな顔の彼女を引き寄せて、見開かれた双眸を見つめる。

　ふっ、ため息を吐き出して。
　奪うように一度だけ唇を塞ぐ。


「わざとでも無意識でも、もう関係ねぇけどな」
「シカ…？」

　前髪を掻きあげ、額にそっとキスをして。
　不自然な姿勢のまま華奢な身体を抱き締めると、肩に顔を埋めた。


今夜もまた彼女にやられる
(朝まで寝かせない事に決定)