この世には、知らなくてもいいことや、知ってはならないことがあふれている。



「おはようさーん」

　さらさらと揺れる金髪、調子のいい声。昨日まではなんとも思っていなかった転校生の顔を、今日はまともに見れずに俯く。
　たった一日でがらりと変わるのが人生の妙だと、誰かが言っていたけれど、まさか自分の身にそれが降りかかるとは思ってもみなかった。

「あれ？どないしたん」
「あ……おはよ」
「何か元気あれへんなァ」

　そんなことないよと首を振りつつ、なんどもなんども浮かんでくるのは、昨夜の光景。夢なんじゃないかと、頬を抓ってみたけれど、痛い思いをするだけだった。

「ほっぺた。どないしてん」

　赤なってるやん、ここ。平子くんの細い指がするりと頬骨のりんかくをなぞる。自分よりもほんの少しだけ高い体温が、じわりと肌に沁みて。何気ない仕草に、翻弄される。

「な…なんでも、ない」
「ほんまか？」

　なんでもないなんて嘘だ。多分私は、見てはいけないものを見てしまったのだと思う。彼の秘密を。
　闇夜の中、平子くんがふわふわとさかさまになって空に浮かんでいた。月をバックに、刀みたいなものを持って。何の固定観念もなしに見たら、カッコイイ光景なのかもしれないけれど。そんな風に思えるほど私はお気楽じゃないらしい。
　かと言って、開き直って聞けるほど肝のすわった人間でもない。あれは何？聞きたいのか聞きたくないのかも分からずにいる。昨夜から、現か幻かと悩み、気のせいだとか見間違いだったらいいのに、と思い続けてすっかり睡眠不足だ。
　いまも頭の中が不愉快にぐらぐらゆれている。やっぱり夢だったんじゃないだろうか。

「なんか、顔色めっちゃわるいで？」
「昨日、あんまり眠れなかったから」
「大丈夫か、保健室行ったほうがエエんちゃう？」
「…ただの寝不足だし」
「心配やん。ついて行ったるわ」
「……い、いいよ」
「エエから遠慮しなや」
「ほんと、大丈夫だ…から」

　すごく心配そうな顔で覗きこまれて、心臓がばくばくと騒ぎはじめる。
　昨日まで何とも思っていなかった彼の一挙一動にくらくらする。それが何故か、本当は自分でも気付いているんだ。
　顔を見れないのは、怖いから。でも、それだけじゃなくて、あの平子くんの姿が忘れられないから。それくらい、キレイだったから。今も目が合うだけで、くらくらしている。

「あかん」
「へ？」
「やっぱ、ほっとかれへんて」
「……っ！？」

　目の前にすらりとのびた指がいっぽん。左右に小刻みに揺れるそれを、条件反射で追いかける。催眠術みたい。

「目ェの焦点、合うてへんやないけ」

　気が付いたら、身体が宙に浮いていて。目の前に平子くんの胸。

「一護、俺ちょっと保健室行ってくるわ」
「はあ？」
「授業サボるから、上手いこと言うといてな」
「…ちょ、平子くん。だいじょぶ」
「喋ったら、舌噛むで」

　ニヤリ、口元が歪んで。風のように教室から出て行く彼の首に、しっかり抱きついた。でないと、落ちそうだったから。
　すっかり彼のペースなのに、全然イヤじゃない。

「なん、で」
「なにがやねん」

　謎の多い人だとは思っていた。そういう男は、概して魅力的だけど、近寄ってはいけない匂いもするものだ。だから、これまではただのクラスメート以上の交流など持ったつもりもない。
　何で、私にこんなことを。いくらクラスメートが顔色悪いからって、わざわざ抱きあげて保健室まで運ぶだろうか。それとも、昨日の夜。私が彼を見つけたように、彼も私を見ていた？

「あー…先生、いぃひんな」
　ま。ちょうどエエわ。

　すとん。ベッドに私を下ろして、無理やり布団をかぶせると、平子くんは隣の椅子に腰をおろす。

「なんで俺がお前をつれて来たんか、気になる？」
「……、まあ」
「ほんまに？」
「………ん」
「そんな聞きたいん？」

　何度も念を押されると、聞いてはいけない気がしてくる。聞いたら逃げられなくなるんじゃないか、って。
　さらさらの金髪オカッパをゆらして、ベッドに肘を突いた平子くんの顔が近い。すごくちかい。なんだ、じっと見たら思ったよりも端正な顔してるんだ。

「しゃーないなァ」

　やさしい掌が、頭を撫でる。開いたシャツの胸元から鎖骨が覗いた。

「…昨日のアレでしょ」
「ああ、やっぱり見られてたんやなァ」
「ごめん…ね」
「なんで謝っとんねん」
「見ちゃいけない気がして」
「見られてしもたんは、俺が悪いねんから」
　でも、よう見えたなァ。

　独り言みたいに言って、彼はまた髪を撫でる。

「やっぱ、俺の審美眼に狂いはない…ちゅうこっちゃ」
「え？」
「ここに連れてきた理由」
「昨晩あんなとこ見たから、でしょ」
「ちゃうわ、ボケ」
「………」
「お前は俺にとって特別なヤツや、っちゅうこと」
「へ…？」
「だから！お前に惚れてんねん」
　アホか、みなまで言わすな。照れるやんけ。

　もしもし、平子真子くん。いまなんとおっしゃいましたか？寝不足の濁った頭では上手く理解ができなかったんですが。
　ぱちぱちとまばたきを繰り返す私、くつくつと笑う彼。

「案外鈍いんやなァ」

　髪を撫でていた掌が、後頭部をもちあげて固定する。こつん、ふたりの額がぶつかる。近い、近すぎる。きれいな琥珀色の目が、至近距離で私をみている。

「……っ！」
「ふたりきりになりたかってん」

　唇がふれそうな距離。息をのむ。平子くん睫毛ながいんだな、なんてどうでもイイことを観察している。切羽詰まると、人の思考はよくわからないうごきをするらしい。
　昨日の晩にヘンなものを見たから、口封じってこと？口封じのために、唇を塞がれるってこと？私のファーストキス。でも、相手が平子くんならイイや。

「まだ言わなわかれへん？」
「くち…ふうじ……」
「なんやねんソレ」
　まあ、口はめちゃくちゃ塞ぎたいけどなァ。

　とん、と肩を押された。ぽす、ちいさな音をたて呆気なくベッドに沈む。

「違うの？」
「ちゃうで、アホ」
　そんなんどうでもエエし。

　顔の脇に掌。安っぽいスプリングがぎしぎしと軋んで、一緒に私の心臓も悲鳴をあげた。
　大きな掌に頬を撫でられる。
　やっぱ、ここ赤いで。指先でさらり、なぞったあとにやさしいリップ音。

「空の平子くん…夢か、と思って」
「思い切り抓ったんか？」
「うん」
「お前、ほんまに可愛エエやっちゃなあ」
「忘れる、から」
「忘れんでエエから黙っといて」
「ん」
「俺はふたりきりになりたかってん」
　ただ、それだけ。

　平子くんの目が、愛しいものを見るようにゆるんで。その顔をみていたら、このままでいい気がした。
　誰にだって踏み込まれたくない領域があって。彼はきっと他人よりその域がひろいだけ。
　瞼に頬に、やさしいキス。息が詰まりそうな愛おしさに、そっと瞳をとじた。


君は生きている僕と死んでいる僕、どちらを愛しているのかな
　そんなん誰にもわかれへん。でも、きっとそれでエエねん。