朝は誰よりも早く出社して、上司のデスクにそっとチョコレートを置いた。
　そのうち、義理チョコの山に紛れて目立たなくなってしまったけれど、それで良いと思った。自信のない私には、義理だか本命だか分からない程度の匿名チョコがお似合いだから。


◆


「ライドウ、どうした？」
「ん。いや…」

　義理チョコたちの中に紛れて、一つだけ差出人の分からないチョコレートがあった。やけに高そうなラッピングに包まれた、匿名のそれには「いつもありがとうございます」とブルーブラックの万年筆で綺麗な手書きのメッセージ。
　色気も何もない付箋にハンコを押して、送り主の名をふてぶてしく主張する他のいくつかのチョコとは、明らかに違う空気を醸し出している。

「年々貰うチョコの量増えてんじゃねぇか」
「ゲンマの貰うのとは全然意味合いが違うけどね」
「義理チョコなんて、どうせ御返し狙いだからなァ」
「ほどほどが一番だよね」

　言いながら、俺の机の上に並んだチョコレートを妙齢の独身オトコ三人で眺める定時過ぎ。

「案外義理に紛れて、本命も潜んでるんじゃないの？」

　ほら、コレとか。アオバが言いながら持ち上げたのは、さっき俺が気になった匿名のチョコレートだった。

「やっぱ、そうかな！？」
「なに急に嬉しそうな顔してんだよ」
「ライドウはホント分かりやすいよね、昔から」
「いいだろ！本命チョコなんて貰うの久々なんだから」

　俺はいつもモテモテの女誑しゲンマとか、密かにモテる有望株アオバとは違うんだ！放っておいてくれ。そう主張してアオバの手から箱を奪い取る。

「でも、名前書いてないんだよな…」

　小さくライドウが呟けば、アオバとゲンマは不思議そうに顔を見合わせる。
　あれ？俺なんか変なこと言った？もしかしてちゃんと名前書いてあるのに、俺にだけ見えてないとか。裸の王様的に、本命チョコレートを貰うにふさわしい人にしか見えないとか。

「ライドウ、気付いてないの？」
「………俺には見えない」
「ったく、だからお前はモテねえんだよ」
「モテない男には見えない文字で書かれてるんだろ？」
「バカ」

　盛大にため息を吐くゲンマとアオバを、縋るように見つめる。

「その字…見覚えあんだろ？」
「くせのないキレイな字なんて、ウチの社にそうそう何人もいないよ」
「…………」
「ブルーブラックのインク」
「名前書かないところがあの子らしいよね」

　すっかり事情を把握しているらしいふたりの言葉を聞きながら、ライドウは舞い上がった頭を必死に働かせる。
　くせのないキレイな字、ブルーブラックのインクの万年筆、名前を書かない謙虚さ、そして義理チョコを当然くれそうな律儀なタイプなのに、義理チョコ群に名前のなかった彼女。そう言えばいつも上がってくる業務報告書の文字に、見覚えが……って、彼女！？

「まーじーかーよぉぉぉーーー!!!」



「うるせぇ、ライドウ。帰るぞ」
「両想いみたいで良かったじゃない」

　もう、ふたりの言葉なんてまったく聞こえなかった――



名前忘れた
もちろん､ワザとです｡あなたが気付いてくれるかどうかに賭けてみました。