| 馬車に乗って T ごとごと、ごとごと。 道の凹凸に沿って、馬車の荷台が揺れる。 さわさわと揺れる街路樹の葉の音が心地よい。 アリシアは緊張した面もちのまま、馬車に揺られていた。 姿勢はびしりと整っていて、背筋は棒の様に真っ直ぐだ。膝にはぎゅっと拳をつくっている。がちがちの表情を見る限りでは、景色を楽しむ余裕すらないようだ。 そんな彼女の様子を見て、イーディスは申し訳なさそうに言った。 「やっぱり迷惑だったかしら？」 とんでもない！とアリシアは慌てて首を振った。 「ただ、私なんかが、領主様のご自宅にお呼ばれしてもいいのかな、って…」 イーディスは、それこそとんでもないわ と笑った。 反王政機関との騒動の後。 市場での大売出しも終わり、本来の緩やかな空気が戻ってきていたラルゴの街で、アリシアは宿をとろうと考えていた。 そこでイーディスが、「お礼をしたいので、私の家に来ないか」と提案してきたのだ。 私のような旅人が領主様の家に泊まるなんて、とやっぱり恐縮していたアリシアであったが、「それがいい！」と口々に言う領民たちに背中を押され、またイーディスの熱心な交渉もあり…、馬車に乗ることに決めたのだった。 イーディスに話しかけられ、幾分気の緩んだアリシアは、ようやく辺りの穏やかな景色に視線をやるようになった。 「今日はお客様もいるんですもの、晩ご飯、張り切っちゃうわよ！」 聞けば彼女は料理人などを雇わず、いつも自分で食事を作っているのだという。 ちょうど小腹の空きはじめていたアリシアは、晩ご飯という言葉に思わず「わあ！」と食いついてしまった。 しかし、イーディスの顔を見て本来聞きたかったことを思い出し、慌てて顔を引き締める。 「そういえば領主様、領主様を狙っていたあの方々は、一体…」 「反王政機関のことね」 頷くアリシアを見て、イーディスは頬に手を当て困ったように言う。 「文字通り、シンフォニア王政に反感を抱いている者たちの集まりよ」 [ 8 ] |