「うわっもう雨が降りそうッスなー」 予報では後2時間に雨が降ると言っていたのに……。下校しようとして空を見ると灰色の雲が辺り広がっていた。雨が降るのは偶然見た天気予報のおかげで知っていたが、肝心な傘はこの日に限って忘れてしまった。 学校のを借りるのも面倒だし、走って帰ることにしよう。 そう思い黄瀬は軽く走り校門を目指していた、が。見慣れた後ろ姿を見て思わず立ち止まる。 あれは……桃っち？ 何かあったのかいつもの桃井らしくない。 黄瀬は思わず桃色の後ろ髪を追いかけた。 「桃っち！」 声をかけるとビクンと反応し、ゆっくり振り返る。 「きー…ちゃん？」 つい先ほどまで泣いていたのか目は赤く潤み、頬には涙の跡がうっすら残っている。そんな状態をみて居ても立ってもいられなくなったか、すかさず黄瀬は問いかける。 「桃っち…どうしたッスか？」 「べ、別に何にもないよ。」 黄瀬が聞くと桃井は視線を反らしながら答えた。 (相変わらず桃っちは嘘をつくのが下手ッスね) 「嘘はよくないッスよ。」 「嘘なんか……！」 桃井の言葉を遮るように、頬に残る涙の跡を指でなぞる。 「泣いてたのバレバレッスよ。」 「………。」 桃井は黄瀬の顔を見ようとしない。 「桃っち……。何があったのか教えてくれないッスか？」 あっ勿論言いたくなければ言わなくていいっすから。 暫く桃井は俯き黙っていた。 (話しずらい話だったスかも……) やっぱ、話さなくていいッスよ。 と口を開こうとしたとき小さくボソボソと聞こえた。 「……ツくんに……」 「え？」 「テツ君にフラれたの」 黄瀬は思わず目を見開いてしまった。 「黒子っちに？」 こくんっ 黄瀬の問いに桃井は大きく頷く。 「『今の僕に桃井さんの気持ちに答えられないです。』って言われてそれで…ひくっ…うっ…」 「桃っち……。」 ぽつ…ぽつ…さーー 頭、肩に雨の感触を感じ始めたと思ったら、一気に降ってきた。 「ねぇ、きーちゃん。どうしたらこの苦しい気持ち無くなる？」 そう聞く桃井は本当に苦しそうで……。 黄瀬はいつの間にか彼女を抱き締めていた。 「きー…ちゃん？」 「沢山、目一杯の涙を流せば…苦しくなくなるッスよ…」 顔は俺が隠すから その瞬間桃井は何かが外れたかように泣き声をあげながら泣いた。黄瀬は雨の中赤ん坊をあやすように彼女の濡れた髪を撫でていた。 悲しみで苦しむ二人を雨が優しく包む |