短編 | ナノ
君を待つ雨の午後
「よっしゃー！！やっと終わったぜ！！」
一にテニス、二にテニス、三にテニスで、四五ゲームという生活が続いた暑い暑い夏休み。今日は8月31日で、その夏休み最後の日だ。俺にしては珍しく、夏休みの宿題が夏休み内に終わった所である。
「っと…今の時間は…？」
ただ今の時刻、三時過ぎ。
「あー…約束の時間は五時だから…約二時間は寝れるな」
市内で行われる最後の夏祭り。俺はそこに名前と行くことになっていた。…宿題を終わらせたのもその為だ。
「ふあ…」
目覚ましのアラームをセットし、欠伸をしながらベッドに身を預ける。…正直ここ三日、宿題のせいでまともに寝ていない。まあ溜め込んだのは俺なんだが…。睡魔はすぐにやって来て、俺の意識は闇へと沈んだ。
……や
……かや…
…あかや…
真っ暗闇。俺の名前を呼ぶ女の声が聞こえる。
「…やめろよ姉貴…まだ眠い……」
………あ…姉貴？
俺は自分が言った言葉を脳内で繰り返す。
「ちょっと！いい加減起きなさいよ！風呂あいたわよ！」
その言葉に勢いよく起き上がり、風呂上がりであろう姉貴を見た。
「姉貴！！今何時！？」
「ど、どうしたのよ？今は十時過ぎだけど…」
十時過ぎ！？
俺はアラームをかけておいた携帯を見た。
「あああああ！！俺の馬鹿！！！！！」
そう叫んで部屋を飛び出し、走り出す。
「ちょっと！？アンタどこ行くのよ！！」
姉貴のそんな声が聞こえてきたが、答えてるヒマはない。…ちなみに、ベッドにおいて置いていた筈の携帯は、電池パックが外れた無惨な状態で床に落ちていた。何があったかは容易に想像がつく。…俺が寝ぼけて投げ飛ばしたんだろう。ああ…俺の馬鹿。
玄関を開け、勢いよく外に飛び出すと、雨が降っていた。でもそんなの気にしている場合じゃない。傘をささないまま走り出す。約束の時間は午後五時。今の時刻は午後十時。居るはずない。待ってる訳がない。…電池パック外れてたから、連絡もとれない。そんな奴を待つ奴なんてどこにいる？
夜の闇と冷たい雨が、俺の思想を暗くする。
走ってどうする。居るわけねーだろ。
俺の行く手を遮るように、雨足が強くなる。
それでも俺の足が止まらなかったのは、ただの自己満足か。それとも…あいつが居てくれてる、そんな気がするからか。とにかく俺は目的地へ急いだ。
「ハアッ…ハア…」
ついた。
『じゃあ五時、鳥居の前に集合ね』
『おう！』
『遅れないでよ？』
約束の鳥居についた。賑わっている筈の夏祭り会場は、全て電気が落ち、暗闇の中にのまれている。…この雨だ、早めに切り上げたんだろう。辺りを見渡しても人っ子一人居ない。
…やっぱいないよな。
膝に手を置き、息を整えながらそんな事を考えていると、不意に…俺に降り注ぐ雨が止んだ。
「あ…」
顔を上げると、傘を差した名前がいた。
「遅いよ、バーカ」
いつもと変わらない笑顔で名前はそう言った。
「わ、わりぃ…」
体を起こし、名前に向き直ると、「ちょっと持ってて」と俺に傘を渡して来た。そして…
「うぉ！？な、なにすんだ！？」
「ちょっと屈みなさいよ！髪乾かさないとワカメみたいに増えちゃ…こほん。風邪ひいちゃうでしょうが！」
「…てめぇ……」
少し大きめのハンカチで、俺の髪をグチャグチャに乾かす名前。あらかたの水分がとれたのか、今度は手櫛で優しくすいてくれた。
「よし」
「…サンキュー」
「じゃあ、さっさと大会の優勝祈願して帰りましょうか！風邪ひいたら大変だしね」
ハンカチを絞り、名前は笑いながらそう言った。
…この雨の中、待っててくれた。
怒る訳でもなく、ただ俺の心配をしてくれた。
雨のせいで冷えた身体とは裏腹に、俺の中で暖かさが溢れてくる。
「…あぁ、そうだな」
俺達しかいない夜の町。蒸し暑さと雨の静寂に包まれながら、俺達は夏休み最後の夜を過ごした。
君を待つ雨の午後
約束の時間を過ぎても来なくて…連絡もとれない。雨も降りだして…帰ろうと踵を返したその時に、彼はずぶ濡れになりながら私の前に現れた。
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夏色グラフィティ様に提出
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