微笑みの仮面劇 | ナノ
六角にて2
次の日
俺にだって策がないわけじゃあない。
まず俺のギャグで笑わせて、その隙にこの入部届けにサインをさせる…
完璧、完璧な計画。
では早速…
「窓を開けたらマドンナが居た…プッ…」
「おはよう、天根君」
朝っぱらからダジャレを言ってきた天根君。仕方ないから挨拶で軽く流す。
「…ああ、おはよう」
天根君は残念そう手帳に書き込みながら、私に挨拶をしてくる。
この人は本当に飽きないな。ここがいつもの浜辺なら無表情で「つまらない」の一言でも言ってあげるが、生憎ここは教室。笑顔の仮面は崩せない。
「何か用？」
挨拶が終わったにもかかわず、私の前から動かない天根君。
「……………」
彼は黙ったまま私を見つめ…
「うちのマネージャーに…
「却下」
「…………」
またか。昨日に引き続き、何がしたい。
せっかくクラスの女の子達と仲良くなってきたのに、こんな理由で壊したくない。…大体テニス部のマネージャーなんて、いい思い出がない。
「今まで居なかったマネージャーを、どうして今更探してるの？」
朝独特のクラス内のざわめき。これなら何を話しているのかなんてわからないだろう。
「大体、なりたい子なんていっぱい居るのに、なんで私なんだか」
どこのテニス部も同じ。
顔良いよね。
「…それが問題になっているんだ」
「どういうこと？」
天根君は成り行きを話し始めた。
『…まずいね』
『…まずいのね』
レギュラー達の前にはフェンス越しに見える女子生徒達。
『…まさか、あれからこんな事になるなんて』
事の発端は先週、一人の女子生徒に一日マネージャーを頼んだことが始まりだった。
『佐伯くーん！私をマネージャーにしてー！！』
『ちょっと！私がなるの！！』
『…………』
こんな感じで女子生徒達の間に抗争が起こってしまった。
それはもー凄くて、罵声が飛んだり、物が飛んだり、騒がしくて仕方ない。
この事態を治めるために、新たにマネージャーを設けよう！ということになった。
しかしどの生徒にしても暴動は避けられそうにない。
が、ある生徒が浮かんだ。
何も知らない転校生なら！実家が金持ちのお嬢様なら！
女子生徒達も納得するかもしれない！
「…というわけだ」
「…成る程、それで最近女の子達がギスギスしてるのか」
マネージャーが欲しいことはわかった。
「…で、なんで私なの」
私である必要がわからない。
「だから転校生で、お嬢様で、」
「ていうかさ、マネージャー志望の子集めて交代制でやれば良いじゃない」
「…うまくいくと思うか？」
「いいや。全然」
「…お前、他人事と投げやりになってるだろ」
「実際他人事でしょう」
「…地が出てるぞ」
「顔は笑顔だから大丈夫だよ」
「………………」
「…じゃあ、男マネージャーって言うのは？女より暴動ないと思うけど」
「………試したんだが…」
「…まさか」
「女子生徒達全員にいびられ、現在休学中だ」
「……どこのテニス部も変わらないな」
「ん？」
「こっちの話」
話を無理矢理終わらせれば、天根君は「そうか」と追及しなかった。
「とにかく、そんな面倒な役職嫌だから」
私がそういうと、もう朝のHRの時間になったようで、担任が入って来た。
「ほら、HR始まるよ。天根君」
彼はしばし考える様な表情をしたあと、私を一瞥し、笑った。
…笑った？
「なに！？天宮！テニス部のマネージャーになってくれるのか！？」
「！？」
あろうことか、天根君は大声でそう言った。
「えー！！天宮さんが！？」
「うそー！抜け駆け！？」
ま、まずい…女の子達の視線が痛い。
「…あ、天根君。申し出はありがたいけど…
「そうか！ありがたいか！！では今日の放課後からよろしく！！！」
「っ！」
天根君は颯爽と教室から出て行った。
言い逃げ…！？
「天宮さん！どういうこと！？」
「抜け駆けなんてずるい！！」
「……………」
このテンションの彼女達に何を説明しても無駄というもの。私はにこやかな笑顔を貼付けたまま、密かにため息をついた。
あれから先生達総動員で、事態は収拾した。そしてあっという間に私の事が学校中に広まった。
「…貴女が天宮さん？」
「はい、そうですが」
放課後
さっさと帰ろうとしたら、先輩のお姉様方に捕まった。
「…これからテニス部の部活よね？」
「断りに行くところです」
少しは話が出来ると判断し、私は先輩方と対峙する。
クラスには男子生徒はおらず、女子生徒のみ。…まずい。四面楚歌とはこのこと。
「…私、頼みがあるの」
リーダー格の先輩が、私を見てくる。
…マネージャーやめなさい、かな。
「……………」
「……………」
しばしの沈黙。
やがて、
「お願い！マネージャー引き受けて！！」
「は？」
予想外の言葉に、思わず地が出た。
「私、生徒会長なの！いい加減このくだらない茶番を終わらせたいのよ！」
「私、風紀委員長！もう校長に怒られるのは勘弁！」
「私、会計！このままだと生徒会経費が減らされそうなの！！」
私に詰め寄った先輩方は泣きそうな勢いでそんなことを言った。
…いや、そんなこと言われても。
「あの、先輩方？私はマネージャーのお仕事とか出来ませんし…休学なさっている方も出ているんですよね？私には荷が重いです」
完璧な営業スマイルでそう言うが、
「大丈夫！要するにマネージャーが居るっていうことが重要だから！」
「いえ、それでは申し訳ないですし…」
先輩方には通じない。
「さっき、女子全員で話し合ったの。みんなも収拾をつけたいみたいで…マネージャーは転校生の貴女にお願いする！ってことが決まったの」
いやいや…だったら誰もならないって選択肢は生まれなかったんですか。大体女子全員って、私呼ばれてないです。
「お願い！やめないで！」
クラスに居るすべての人が私を見る。
「……………」
激しく断りたい。ただでさえテニス部関係だ。
でもここで断ったらもっと面倒な事になるだろう。
「……………」
私は心の中でため息をつき、営業スマイルを貼付ける。
「皆さんがそう言うのであれば引き受けますが、私が相応しくないと思われましたら、すぐおっしゃってくださいね」
先輩方の顔はパッ！と明るくなり、何故か拍手が起こった。
…学校での株が上がった、とポジティブに考えておこう。