花見
「チャオっす！
今から花見の場所取りするぞ。お前も手伝え、菜也。」
かかってきた電話に出れば、いきなり命令を下してきた腹立たしい赤ん坊・リボーン。イラッとして言い返したくなるのを何とか抑え、『もう家族とお花見したから行かない』と冷静に告げるも…
「今から10分後にツナの家で待ち合わせだ。来ねぇとお前の部屋に虫を…」
『今から全力で向かわせて頂きます！』
私の弱点が虫であることを良いことに、このように脅してくるのだ。そして恐ろしいことにリボーンは有言実行するから侮れない…。
現に、雪が積もった週末に「雪合戦するから来い」と呼ばれたのだが、『寒いから嫌』と断ったところ、あろうことかリボーンはタランチュラを私の部屋に解き放ったのだ。その時は全力で謝り、そしてリボーンにはもう2度と逆らえないと私は瞬時に悟ったものだ。
『お母さん！ちょっと友達と花見に行ってくるね！』
「分かったわ、気を付けていくのよ？」
『はーい！』
そんなこんなで家を出て、沢田家へとダッシュで向かう。そして家へと近づいたところで、沢田と獄寺、山本、そしてリボーンが家の前に出て待っているのを発見。
「遅ぇぞ」とリボーンに言われイラッときたのは言うまでもない。ちなみに、「10代目を待たせんじゃねぇ」という相変わらず口喧しい獄寺には『うっせー、分け目から禿げろ』と言い返しておいた。
全く…何でせっかくの休みをこんな事で潰されなくちゃいけないんだ。
そう内心ブツブツと文句を言いながら歩いていると、先日家族と花見した公園にたどり着く。
「おーラッキー！」
「一番乗りだ！」
「これで殺されなくてすむ〜！」
……はい？
沢田よ、それはどういう事だ。一体誰に殺されると言うんだ。
だが、それを問う暇もなく、不良が現れて私達に喧嘩を振る。「ここら一帯の花見場所は占領済みだ、出て行け」と言うその不良は、指を鳴らしながら喧嘩の体勢を取る。まぁ…喧嘩っ早い獄寺に直ぐにのせられたけど。
「何やら騒がしいと思えば君達か。」
「ヒバリさん！」
『(げっ…私この人苦手……。)』
次に現れたのは、風紀委員の雲雀。どうやら彼も花見をしているようで、この不良に門前払いをさせていたらしい。
まぁ…その不良も「役立たず」と言われて雲雀に気絶させられたけど。
『(この人、勘が鋭いしなぁ…。明鏡止水しても倒せる自信は勿論、逃げきる自信もない。)』
そんな私の緊張をほぐすように、突如、今度は違う男の声が聞こえてくる。
「いやーっ絶景！絶景！
花見ってのはいいねぇ♪」
「Dr.シャマル！」
『(Dr.……てことは、医者なのかな…)』
この時私は完璧に油断していた。
だからー
「おっ、可愛い子発見！
いいねぇ、やーっぱ花見ときたら女の子だよ！
どれどれどれ…」
『……え？』
「なぁ！？何してんだよシャマル！！」
「この変態ヤブ医者！スケコマシが！！」
いつの間にか真正面に立ち、堂々と私の両胸を揉んでいるこの男の手を、ただ呆然と見つめるしかできなかった。
『……取りあえず、止めてくれませんか？』
「れ、冷静ー！？ てか質問するのー！？」
ハッと覚醒した頭で取り敢えずそう言えば、何故か沢田に突っ込まれる始末。いやいや、こんな事を堂々とする人間なんか初めてだし…普通にどう対処すればいいのか分かんないだから仕方ないじゃん？
「オレが呼んだんだ。
菜也、コイツはシャマルと言って、一応医者だ。」
『一応……』
「女の子しか看ねえけどな。」
『それ医者じゃなくてただの変態じゃん。』
リボーンが紹介してくれた男はどうやら変態な医者らしい。
つぅか何でこの人呼んだの？
そう問えば、「今からゲームするからだぞ」とリボーンは物凄く嫌な笑顔で話し出す。
「オレ達も花見してぇんだ。どうだ雲雀。花見の場所をかけてツナが勝負すると言ってるぞ。」
「なっ、何でおれの名前出してんだよー！」
「ゲーム…
いいよ、どうせ皆潰す気だったしね。
じゃあ君達四人とそれぞれサシで勝負しよう。お互い膝をついたら負けだ。」
四人って…沢田、獄寺、山本、あと私！？
いやいやいや、そんなことないよね…きっとこのDr.シャマルって人だよね！
「心配すんな。そのために医者を呼んである。」
「あの人女しか看ないだろ！」
リボーンが呼ぶくらいだから、きっと凄く腕の良い医者なんだろうなぁ…
そう思ってシャマルさんに目をやれば、
「へぇーおめぇが暴れん坊主か。
お前姉ちゃんいる？」
「消えろ」
「のへーー！！」
『医者いなくなったじゃん。』
瞬殺！
雲雀に声をかけて、あっという間にやられたぞ。
あれ…てことは……
『(四人って…私！？私が雲雀と戦うの！？)』
帰りたい！切実に帰りたい！！
だがそんな私の心を見透かしているのだろうリボーンは、「そう言えばもっとでけぇタランチュラを見つけたぞ」なんて言って私を脅してくる。このクソチビの性格の悪いことと言っちゃあ…きっと世界一だ。
そんなこんなで始まったゲーム。
最初は獄寺が行くも、膝をついてしまった獄寺の負け。次いで、一見ただの野球のバットだが一振りすれば刀へと変わる「山本のバット」を持ち、山本が雲雀と戦い始める。
「これならやりあえそーだな。」
そう言って、雲雀と互角で戦う山本だったが…
「それはどうかな。僕の武器にはまだ秘密があってね。」
「秘密…？」
『！ 仕込み鉤…！！』
トンファーから出てきた仕込み鉤により刀を奪われ、そのまま山本が負けてしまう。
じゃあ次は沢田かなぁなんて思っていた私だがー
「次はお前だぞ、菜也。」
『え』
なんてこったい。沢田の前に私かよ。
だが相手は獰猛な雲雀であるため、悠長に考えている暇はない。
『山本！ バット借りるよ！！』
返事も聞かず、先程のバトルで落ちていたバットを拾う。一振りして刀に変わったそれを構えれば、待ってましたと言わんばかりに雲雀は襲ってくる。
「…ねぇ」
『…なに！？』
こっちは必死に防戦してるのに、随分と余裕そうに雲雀は話し掛けてきた。むかつく…はげてしまえ。
「この前、君、消えたよね。
君は何者なんだい？」
『っ…別に、何処にでもいる女子中学生です！』
「つまらない冗談だね。」
妖怪の血が僅かながらあって良かった…!
変化なんて出来ないけれど、 普通の人に比べたら運動神経と反射神経が良いため、何とか雲雀の攻撃を山本のバット(刀)で防ぐことが出来る。
と言ってもまぁ…
『…ぅ、わぁっ!? 危なっ…』
「君は避けることしか能がないの? つまらないね…もう殺してしまおう。」
『まるで今日の夕飯はコンビニでいいやみたいな諦め? 止めてくださいませんか?』
徐々に上がるパワーとスピードに、私の体も悲鳴を上げているのを感じられる。攻撃を防ぐだけで精一杯。一瞬でも気を抜いたらジ・エンドな結末が待ってるんだろうなぁ…。
そして悲しいことに、
ガキン
『あ』
「君、学習能力がないでしょ。」
『ぃ"っ…たたたた…!』
山本と同じ結末。雲雀のトンファーに仕込まれた鉤により、刀ごと投げ飛ばされました。
そんな私は勿論失格で、
『じゃあ沢田、頑張ってね〜!』
「んなっ!?(もう自分は噛み殺されないからって、すげぇいい笑顔で見てくるー!!)」
次に雲雀と戦うため、顔を青ざめさせている沢田にこの上なくハッピーな顔でバトンを渡した。そして始まった沢田VS雲雀のバトル。
結果だけ言うと、なんと雲雀の負け。
死ぬ気モードになった沢田が勝ったわけではない…雲雀を負かしたのは意外にもDr.シャマルだった。
『トライデント・モスキート?』
「あぁ、シャマルは医者だが殺し屋でもあるからな。蚊を使って相手に病を引き起こさせるんだぞ。」
「わりーけど超えてきた死線の数が違うのよ。ちなみに、あいつがかかったのは桜クラ病つってなぁ…桜に囲まれると立っていられない病にしてやったんだ。」
『何その変な病気…』
人間と妖怪の血を持つため、私はどちらの世界のことも熟知している方だと思ったけど…
『(蚊も武器にするとか…いや、蚊まで調教できるなんて…何者なのよ殺し屋って。殺し屋こわい。)』
妖怪の世界よりも人間の方の世界が、まだまだ知らないことが溢れていて、久しぶりに恐怖を感じた。
そんなこんなで裏世界の恐怖を改めて感じつつ…
後からやって来た沢田家族と共に、今年2回目の花見をやったのだった。
(『あれ…そういえば雲雀さんは?』)
(「あいつなら帰ったぞ。負けは負けだからっつってな。まさか一緒にオレたちと騒ぐとでも思ったか?」)
(『まさか。群れるの嫌いじゃんあの人。』)
(「…そういやぁオメー…触られたら今度からはちゃんと殴れよ。」)
(『…殴っていいの? 私殺されない?』)
(「気にするな、シャマルは殴られ慣れしてるからな。」)
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