▽ もし夢主に彼氏ができたら…
「最近、姉ちゃん言葉遣いとかきれいになったよね…」
夕飯時、突如そう口に出すリクオ。
『…そうかな、自分じゃ分からないけど』
「いや、変わったよ。」
「そういやぁ…雰囲気も柔らかくなったよな。」
「お父さんもそう思うよね……何で?」
無自覚な本人に何でと聞かれてもなぁ…
「もしかして、彼氏ができたとか?」
キラキラと目を輝かせて会話に参加するのはお母さん。
『……まさか、そんなわけないよ』
ケロッとして言いながら、肉じゃがをつまむ。うん、美味しい…今日は毛倡妓の味付けだな。
「お嬢、携帯が鳴ってますよ」
ブーブー鳴る私の携帯を持ってきた小妖怪にお礼を言いつつ、それを受け取る。
着信相手を見れば…
『………ちょっと失礼。』
皆に断りを言いながら箸を置き、部屋を出る。
『…もしもし』
「あ…オレ。今大丈夫?」
本当はご飯中だが…まぁ長話じゃないならいいか。
『うん、大丈夫だよ。どーかした?』
「あー…、今週末…空いてっか?」
『…今の所は、空いてる。』
「じゃあ土曜、一緒に映画観に行かねぇか? 前観たいのがあるって言ってたよな」
『うん、いいの? ユウは他に観たいのない?』
「おぅ!お前の観たいのでいいよ」
『そっか…ありがとう。じゃあ土曜日の昼くらいでいい?』
「あぁ、じゃあ12時くらいに、いつもン所な!」
『12時ね!楽しみにしてる…じゃあ、おやすみ。』
「ん、おやすみー」
土曜の12時…か。楽しみだな。
「ユウ……か……」
『っ!!』
びっっっっくりしたーーー!!!
急に後ろで聞こえた声に肩が上がる。
「ユウ君…ねぇ………?」
『……なによ。』
「誰なんだろうなぁ…ユウ君て…」
『…うっざ。誰でもいいでしょ、別に。』
「なっ…誰でもいいってこたぁねーだろ?」
『ご飯たーべよっと』
「あっ、こら鯉菜!」
うるさいお父さんを無視して、食事を食べに戻る。後ろで「土曜の…12時…」とお父さんが呟いてることに気づかずに…。
そして土曜日が来る。
「あれ? 姉ちゃん出掛けるの?」
『うん、友達と遊んでくるね! 夜には帰ると思うから。いってきまーす。』
「いってらっしゃい!」
リクオに見送られながら家を出る。待ち合わせ場所は駅の近くの公園だ。
『……? ……気のせい、か』
ふと違和感を感じ、辺りを見渡すものの何もない。そのまま…首をかしげつつ、公園へと向かう。
『ごめん、待った?』
待ち合わせ場所に着けば、ユウがベンチで座っていた。
「いや、オレも今着いたばかりだから。」
『そっか、なら…行こっか!』
「お、おぅ…!」
尻すぼみになりながらも、私の手を取り歩き出すユウ。繋がれた手をギュッと握り返しながら、そのまま駅へと向かう。
『……!』
「ん、どうかしたのか?」
またもや変な感じがして振り向くが、何も異常はない。
『…ううん、なんでもない。』
……何だろう。嫌な予感しかしない。
そして、
映画館にて……
『…………。』
いる。確実にいる。
「おい…あいつらまだ手ぇ繋いでねぇか?」
「いや、手くらいいいじゃないですか…」
「待て!ここは暗闇だぞ…逆に手を繋ぐだけで終われるンですかね!?」
「しかしここは映画館…お前が考えるような破廉恥な事なぞしないだろう…」
『…………(アイツら…殺す)』
コソコソと後ろの方で雑談するお父さん、首無、青、黒。何か違和感を感じると思ってたら、アイツらだったのか。
「何か後ろの方うるさいなぁ…」
『うん…(うちの者が本当すみません!!)』
ユウに心の中で謝りながらも、映画に何とか意識を持っていく。結局あまり集中できなかったが…。
そして、
カラオケにて……
『…………ユウ、』
映画が終わり、カラオケへと移動した私達。
だが…さっきから扉の窓からこちらを除く者の影がちらほら映る。
『私、ちょっとお手洗い行ってくるね!』
「ほーい」
曲選びに夢中なユウを確認し、部屋を出る。
『…ねぇ、アンタらさ…死ぬ覚悟できてんでしょうねぇ…?』
曲がり角に慌てて隠れる4人に、ゆっっっくりと近づきながら言えば…
「よ、よう! 偶然だな!!」
「「「二代目!?(…無理あるでしょ!!)」」」
冷や汗を流しながらニッと笑うお父さんに、残りの3人がギョギョッとする。なめてんのかこのクソジジイ。
『あのさ、迷惑だから帰ってくれない?』
「じゃ、じゃあ、誰なんだよあの男は!」
『ユウ君。』
「だから誰なんだよユウ君て!」
誰って……今までの見てたら普通に分かるだろ。
『彼氏』
その言葉に石のように固まるお父さん…
そして、
「聞きたくなかったああぁぁぁぁ!!!」
『アンタが聞いたんだろ!!』
ガクンと膝をつくお父さんに一応ツッコミを入れる。…もういいかな、相手するのもメンドイ。
『取り敢えず! これ以上ついて来ないで!!相手にも迷惑でしょ!?』
ブツブツと1人呟くお父さんに言っても仕方ないと思い、そう3人に告げる。過保護にも限度ってもんがあるだろ…。
溜め息を吐きつつも、ドアを開けてユウの元へ戻る。
『あっ、私その曲好きー♪』
「マジで!? じゃあ一緒歌おうぜ!!」
直ぐに切り替えた私…偉い。
気分を一新し、一緒に歌っていれば部屋の電話が鳴る。もう時間が来たのだろうか…
「どうする? もう少し延長する?」
『うん! まだ歌いたいな』
ニコッとして言えば、電話をとって延長するように頼んでくれた。この何でもない行動が、次の瞬間とんでもない事になる。
「よし、延長しだっ……ぞおぅ!?」
『きゃ…』
席に戻ろうとしたユウが、テーブルに足をぶつけバランスを崩す…
『「……!!」』
そして偶然にも押し倒される形になった。お互い顔が真っ赤だし、変な空気になる。そういえば…ユウと付き合って結構経つけど、まだキスとかしたことないな…。
「り…な……」
『……ｯ』
心臓が跳ね上がる。
段々と2人の間の距離がなくなっていき、今にも影が重ならんとする時…
「おっとぉぉおおお!? いっけねー!!
部屋間違えちまったぁぁぁ!!!」
「二代目ー!?」
「アンタ何やってんですか!!」
「ガチで殺されますよ!!?」
突如バァァァンと勢い良く開くドア…
そしてお父さんを何とか抑えようとしている3人…
そして真っ赤な顔でポカーンとするユウ…。
だが頭が覚醒したユウが勇敢にも立ち向かう。
「な、何だよお前ら!」
敵対心が目に見えて丸出しだ。でもそれは当たり前だ…皆変装してるつもりなのか不審者の格好になってるもの。
「今すぐ出てけ…!!」
私を庇うようにして立つユウに胸キュンしながらも、罪悪感も一緒に感じる。一方、出ていけと言われたお父さんは怒ってるのかなんなのか…ジト目でユウを見ている。
いいから早う出てけよ、頼むから。
だが次の瞬間、
「おっと…」
「え」
「は…」
『!!』
上から順に、お父さん、首無、ユウ…。
何があったと言うと…お父さんの腕が(高確率でわざとだが)首無の頭に当たり、首無の頭…つまり生首がユウの所へとコロコロ転がったのだ。一般人からしたらこんなのホラー以外何でもない。しかもユウにはまだ妖怪のことを話していない。
「う…うわあっ…! わァァああああ!!!??」
目の前にある生首に後ずさりするユウの顔は、恐怖のあまり引きつっている。
そして…
『……ユウ? ちょっ…ユウっ!!?』
青白い顔をするユウは、そのままパタッと気を失って倒れてしまった。
「ん…? ここ、は…」
『あ、良かった…起きたんだね』
私の部屋に布団を敷き、そこで寝ていたユウが目を覚ます。
「オレ…どうしたんだっけ…………」
頭を押さえるユウに少し躊躇いつつも話す。
『…覚えてない? カラオケで、首が…』
「…あっ…!! そうだよ!!首!!生首が…っ」
思い出したのだろう、また顔色が一段と悪くなる。本当に申し訳ない…
『……ごめんね。』
「…え、何でお前が謝って………
!! もしや…」
ついに妖怪であることがバレてしまった…
「お前が…あいつを殺したのか…!?」
…と思ったけど、どうやら勘違いしているようだ。
『殺してないよ。アレはそういう生き物だから…
ね? 首無。』
戸の外に声をかければ、ハイと返事しながら首無が入ってくる。
「え…首が浮いてる…。あっ、マジシャン?」
…まぁそれでもいいけどね?
『妖怪。
うちの家、妖怪任侠一家だから…』
妖怪任侠一家であること、私にはぬらりひょんの血が４分の１流れていることなど…全てを話す。ユウは私の話を遮ることなく、黙って耳を傾けてくれた。
『…黙っててゴメンね?』
布団を握り締めながら、下を向くユウの表情は全く見えない。怒ってるのか…泣いているのか…。分からないけど、もう駄目かもしれない。別れを切り出されたら別れよう…黙ってたコッチが悪いんだし。心の準備をしつつも、ユウが口を開くのを待つ。
「お前…ずっと隠してたのか…」
『…ごめん…』
「謝って済むことじゃないだろ…っ」
ギリっと布団を掴むユウの手に力が入る。言い返す言葉がなくて俯く私。
そしてー
「何で…っ
何でそんな面白いこと早く言ってくれなかったんだ!!」
『…ごめっ…………………は?』
今なんと…?
「最強の妖怪の血を受け継いでる!? しかも家は任侠一家!! おまっ…!ズリィーよ!!」
『…………なんか、うん…ごめん。』
「え、なになになに。妖怪の血が混ざってるってことはよ!進化できんのか!?」
『進化? 進化…うん、進化はできないけど変化はできるかな。』
「マジかよ!!見せて見せて!!
……おおおおおおおーーー!!!??
誰だお前!!丸っきり別人じゃねーか!!誰だお前!!面白ぇーー!!まだ進化したりすんの!?」
『いや、もうしないかな…』
「何が出来るの!?火を吹くとか!?」
出来る前提の質問かいな。
『幻覚を見せることができるみたいな?分かりやすく言えば透明人間になれます。』
「すっげぇーーー!!万引きとか覗きし放題じゃん!!」
『しないからね!?』
さっきまでの謎の雰囲気が嘘のように、ワーワーと盛り上がるユウ。私からターゲットを変え、今は首無を質問攻めにしている。
「首が無いのにどーやって食べてんですか!?」
「え、あの〜…それは…妖怪の七不思議ということでお願いします。」
なんやかんやで…
ユウには嫌われるどころか、よりもっと好かれることになり…家にも遊びに来るようになる。最初は初めて見る妖怪を怖がっていたが、直ぐに面白がるユウに奴良組の皆も快く受け入れていった。
（「あ、お邪魔してますーパパさん」）
（「誰がパパだ!」）
（「じゃあ…お義父さん?」）
（「鯉菜はやらん!!」）
（『ユウ…お父さんで遊ばないでよ。後々面倒になるから』）
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