▽ 友達
手をつき、頭を下げる隠神刑部狸。
「一つだけ…条件がある…。犠牲になったものを…絶対に弔って欲しいんだ。」
リクオのその発言に、隠神刑部狸は顔をあげる。
「それ…だけで、いいんですか…?」
「うん…でも、絶対に、弔って欲しい。」
必ず弔わせますと誓う隠神刑部狸に、リクオはひと安心したようだ。ホッとして膝から崩れ落ちる。
「今日はオレがリクオの治療する。」
お前も銃の力で疲れてるだろ?と言って、リクオの元に向かうお父さん。隠してた訳じゃないけど…お父さんには何でもお見通しだな。
「……鯉菜（ﾎﾞｿｯ）」
背後から聞こえた声に振り向けば、そこには犬神の姿があった。…来てたのか。
『…いってらっしゃい。』
ニコッと笑い、犬神の背中を押す。ここからは本人達次第だ。
「…生きていたのか、カス犬。」
「…玉章…」
現れた犬神に玉章が眉を顰める。
「ハッ…何だ。裏切ってお前を殺そうとしたボクを…殺しにでも来たか?」
「っ…そうじゃないぜよ……」
「じゃあ何だ! ボクを笑いに来たのか!?」
「…オレは! オレはお前が大ッ嫌いぜよ、玉章!
でも…お前はオレを変えてくれたっ! 恨みはあるが感謝も…してる!! それに…言ってくれただろ…?」
「……?」
「新しい世界へ連れてってくれるって…。今からでも遅くはねぇ! でも今度は…! ただついて行くだけじゃなくて…玉章! お前と一緒に…切り開いて行きたいぜよ!!」
犬神の言葉に何も返さない玉章。
…しばらくの間沈黙が続く。
「…はっ…物好きな奴だな…。勝手にしろ。でも…ボクは…甘やかしたりしないよ…」
……良かった良かった。
これで多分何とか大丈夫だろう。
『でも一応、釘を刺しとかないとねー。』
空気が和らいだ中、玉章に向かってまっすぐ歩く私。奴良組や四国のもの、リクオや犬神の間を通り抜けて、玉章の元に辿り着く。
そしてグイッと玉章の襟元を掴み、手を振れば…
パアンと音が響いた。
「なっ…鯉菜!? 何するぜよ!」
玉章にビンタした私に詰め寄る犬神。その犬神の肩に腕を回し、私はゆっくりと口を開く。
『次、また私の友達を裏切ってごらん。
そん時はリクオじゃなくて、私がアンタの首を取りに行くわ。私はリクオ程優しかないわよ。』
リクオ程強くもないけどね…。
ニヤッと笑いながら玉章に念を押す。
そして「とも…だち…」とポカンとしている犬神の肩をぽんと叩く。
『イジメられたらいつでも言いに来なよ、友達…でしょ?』
その言葉に、おうと照れながらも返事をくれる犬神。玉章を倒したことだし、朝になったことだし、そろそろ帰ろうと皆が歩み始めた時…玉章が口を開く。
「奴良鯉菜…」
『……なに?』
「…気をつけた方がいい。
君の治癒の力は、広い範囲に知り渡っている。特に…西には生肝信仰のやつらがいるからね。」
『…忠告ありがとう。』
……西の生肝信仰……羽衣狐、か。
所変わって奴良組本家。
「だめだ!学校は休めないよ!!」
酷い怪我をたくさん負ってるのにも関わらず、学校に行こうとするリクオ。
『やめときなって。
日直って言っても、どうせそれ誰かのでしょ?』
「そうだけど…!!」
「……ききわけなさーい!!!!」
ほーらみろ。引かないリクオにつららがついに怒ったぞ。再び開いたリクオの傷に、包帯を巻き巻きする鴆。
「午後からでもダメ?」
「どんだけ人間でいたいんだテメーは!
大将やるって言ったくせに矛盾しまくりじゃねーか!!」
諦めの悪いリクオに、そうツッコミする鴆。お前…また血ぃ吐くぞ。
「えぇ…でもそれが〈リクオ様〉。
私は……好きですよ♪」
クスッと笑いながら言うつららの言葉に、固まるリクオと牛頭、鴆。……鴆は血を吐いてる、ワロス。
にしても、むぅ〜…面白くない。
『……私も、好きですよ♪』
…………何でだァァ!!!!
何で私が言うと3人共そんな目を向けるのぉぉおお!!??
「てかさ、姉ちゃん」
『なーに? リクオたん♪』
「姉ちゃんは学校行きなよ。」
『いーや♪』
この後私はリクオに叱られ、渋々制服に着替えて家を出ることになる。しかし…学校に行く程真面目でもなく10分で帰宅するのだった。
（『ただいま! リクオ、大丈夫!?』）
（「10分しか経ってないけど!?」）
（『リクオが心配で･･･! つい･･･!』）
（「その手にあるものは?」）
（『･･･キャラメルマキアート。いる?』）
（「ス〇バに行っただけじゃん･･･いる。」）
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