▽ 私はどうしたらいい？
『つーらら、大丈夫？
さっきから浮かない顔してるけど。』
牛鬼が占める山に来たと気付いて以来、つららはソワソワしている。まぁ、リクオを護らなくちゃって焦ってるんだろうけど。
「いえ…青を連れて来たら良かったなって。
山の中だから電波が繋がらないんですよ〜。」
『そっか…つらら、何かあった時はリクオをよろしくね？』
「もちろんです！何としてでも若はお守りします！もちろん、鯉菜様もお守りしますからね！」
『ふふ、その気持ちだけで十分よ、私は。
今回はちゃんと護身刀に鉄扇に銃も持ってるから！だから私の弟をよろしく頼むわよ』
そう言えば渋々了承するつらら。
まぁ、ぶっちゃけ銃の使い道はまだ分からないんだけどね。でも私は大丈夫だろう。向こうの狙いはリクオなんだから。
ふぅ…それにしても、夜はどうしようかな。
リクオと一緒に行くか、温泉に残るか。
『んぅ〜〜〜！……………ぁっ』
山登りで痛む腰を伸ばせば、偶然にも馬頭丸と目が合った。慌てる馬頭がワタワタするため、つられて化原先生もワタワタしている。操ってるのがバレちゃうぞ。…そういや、馬頭丸と牛頭丸には昔よく遊んでもらったなー。
仕方ない、助けてやるか！
木の上で慌てる馬頭丸が若干可哀想になり、大丈夫という意味を込めてウィンクした私はとても親切であろう。…誰だ今オッサンがウィンクするななんて言ったのは！
『中身はおっさんでも、見た目は女の子なんだからね！』
「…姉ちゃん、誰に怒ってんの？」
『…脳内の敵？』
「…ごめん。ちょっと分からないや。」
『大丈夫。私も言ってて分かんなかった。』
こんなアホな会話してるけど、周りは微妙な空気が流れている。というのも、巻と鳥居が帰りたいと言い出したからだ。しかし、それを許さないのが妖怪大好き人間清継である。
「待ちたまえ！暗くなった山を降りる方が危険だ！それにほら、僕の別荘があるじゃないか！セキュリティも抜群だ！」
「姉ちゃん…妖怪にセキュリティって…効くかな？」
『あっは！効くわけないじゃん。陰陽師の結界をすり抜けたり壊す妖怪も居るんだから。』
「そうよ！奴良姉弟の言う通りよ！」
しかし、ここまで言っても自信満々に、心配しすぎだと切り捨てるのがこのワカメ君だ。ワカメのくせして何でそんなに芯が強いんだよ。ワカメはふにゃふにゃなのに、お前は強すぎるぞ。
「ハッハッハ…いうても牛鬼も伝説じゃから。
あの爪も作り物かもしれんしの〜」
そう言いながら帰る準備をする何とか先生。
…もう名前忘れた。
「じゃあ、ワシはそろそろ山を降りるよ。」
ワシの役目はここまでだから、と意味深なことを呟きながら去ってゆく。もちろん、
「夜は危ないから、絶対に出ない方がいい」
という、ワカメ君を刺激するような言葉を忘れずに残して…。
あの汚いジジイと別れて、別荘に入った私達1行。何だここ、すげぇキラキラしてる。金持ちって本当すげぇな。にしても、この別荘って牛鬼組の妖怪達に公認されてるの？お手伝いさんは妖怪を見かけたこと無いって…。うーん…まぁいいか。
「女の子たち！先に温泉に入るといいよ！」
その言葉に、巻を筆頭にして女子が温泉に行く。
残された私はリクオの隣に行き、小さな声で耳打ちした。周りに聞かれたら困るし。
『リクオ、私はどうしたらいい？』
「…え？」
何をそんなにびっくりしてるんだ、リクオは。
『？ 清継と島は多分、今から外に探検しに行くんじゃない？妖怪探しに。』
「！確かに…やりそう。」
『だから私は？私も一緒に行こうか？それとも女子達と一緒に残っておいた方がいい？』
「…僕は清継くん達と一緒に行くから、姉ちゃんには女の子達を任せてもいい？」
『ん、了解。』
「それじゃ、若！行きましょう！」
「え！？つらら！？
つららは姉ちゃんと一緒に…！」
『ダメ。
つららはリクオの護衛にまわってもらうわ。私は大丈夫だから。護身刀とかあるし、それに…陰陽師さんに守ってもらうわ。』
ニヤッと笑いながら、二人の背中を押す私。最後に、気を付けてねとだけ言って別荘に戻る。
向かう先は…女神たちがいる温泉だ。
（『…紗織ンのナイスバディに心を打ち壊されそうだな。心して入ろう。』）
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