▽ 夜の逢瀬？いいえ、違います。
『リクオ、具合は大丈夫？』
夜になり…まだ10時だがもう寝るというリクオにオヤスミのチューをしに行く。
いや、嘘だけどね？
中学にもなってそんなことしないからね？
ジョークだよ。
「うん、大丈夫。だいぶ熱も下がったし、これなら明日は学校行けると思う！」
『そっか！もし夜中キツくなったら呼んでね？』
部屋はすぐ近くだから、多分大きい声で呼んでくれたら聞こえるだろう。でも爆睡して気付かなかったらごめんねー、と笑いながら部屋を出る。そろそろ私も寝ようかな…一部怪我が痛い所もあるし。
自分の部屋に向かって歩いていると、向かい側から牛鬼がやってきた。…偶然、ではないだろう。
『…こんばんは、牛鬼。
今日は本家に泊まってくの？』
「えぇ、明朝に帰る予定です。」
そっかーとお互い笑みを浮かべてたわいもない話をする。
「ところで鯉菜様…会議で言っていたことは真でございますか？」
真剣な表情に切り替わり、空気も重くなる。
いや、重くしてるんだ…牛鬼が。
威圧感がすごい。
『…そうね。
言った通り、知ってる上で放っとくわ。
だから私も共犯ね。』
「…！」
ニヤッとして言えば、わお、あの牛鬼が…！
鳩が豆鉄砲喰らったような顔をしているぞ！おじ可愛い！内心ニヤニヤ、表向きキリッとした表情で私は牛鬼の次の言葉を待つ。
「…何故、」
『ん？』
「何故三代目を…継がない。鯉菜、お前ならリクオより…上手くやれるのではないか？」
敬語抜きの牛鬼もアリだな…萌える。
じゃなくて、頑張れ私。暴走するな私！
『…覚醒したこともない私が三代目になれるもんですか。』
「それは…ゆっくり待てばいい！
覚醒できずとも、皆を率いる力があれば…！」
『私に…皆を率いる力があるとでも？』
そう聞けば、ゆっくりと力強く頷く牛鬼。
嘘でも褒められれば、嬉しいものだ…。
『…牛鬼。もし本気でそう思ってるなら、あなた、見る目ないわね。』
「何故そこまで自分を卑下する？」
『…卑下？ ﾊｯ、そんなことしてないわ。
ただ…私だったら、私みたいな奴の下につきたくないって思っただけよ。それにさ…』
自嘲しながら、自室の戸を開ける。
牛鬼と私が長話してるところを見られたら不味い。会議のこともあり、牛鬼が犯人だと簡単に見破られるかもしれない。
そろそろこの話を終わりにしよう。
『リクオは私にはない大切なものを持っている。
皆を率いるのに大切な…ね。』
最後におやすみと言って戸を閉めた。
牛鬼が今ので納得したかどうかは甚だ疑問だが…まぁ、取り敢えず原作に支障が無ければ問題ナッシング！
明日の準備をして、布団に入ろう。先程のことで頭が興奮してなかなか寝付けそうにないけど。頭の中は週末のことでいっぱいだ。
（『どーすっかなー…にしても眠れない。』）
（「鯉菜になくて、リクオにあるもの…？」）
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