それは儚く
▼11.繋がり
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先日入手した銃は、今までのものとは比べられないほど使いやすいものだった。
玉は一個できれないし、なにより小さいのが嬉しい。
つくづく人脈とは大事だと思い知らされた。
銃を譲ってくれたのは不知火という男であるのだが、元を辿れば風間の知り合い。
他にも一度だけ天霧という男も来たことがある。
風間の知り合いであるから当たり前ではあるのだが、なにかが違う。
吉原に来る男とは、格が違うと言ったらよいのか。
力も伴う彼らの堂々とした姿には、威圧感さえも感じる。
ここまでくると風間の妹であるのが恥ずかしいくらいだ。
「風間。不知火殿が次にいつ来るか判るか？」
「……何故だ」
「彼は貴様と違って射的について教えてくれるからな」
そう、不知火は本当に親切な男だ。
銃に優れ、私にも判りやすく教えてくれる。
“不知火殿”なんて呼んでいるが、師とも呼べる存在に変わりない。
唯一不満があるとすれば、ややよそよそしいことだ。
見るかぎりでは不知火も天霧も風間に仕えているようで、天霧に至っては風間様とまで呼んでいたか？
その風間の妹である私も、天霧には千春様と呼ばれているわけだが。
不知火にも距離を置かれているだろう。
「…あやつに殿などとつける必要はない」
「兄の出来が悪いと妹はしっかりしてると言うだろう。貴様の礼儀の悪さは頂けん」
「だが……」
少しずつ判ってきたことだが、私と風間は変なところで似ている。
融通が利かないところや、負けず嫌いであるとこ。
きっと父からの遺伝なんだろう。
見た目に関しては、髪の色だけだが。
…………実を言うと、前髪も似ている。
昔から念入りに濡らしたり乾かしたりしているため真っ直ぐだ。
しかし、なにもしなかったら風間そっくり。それで笑われるのも避けたい。
「私は不知火殿を師匠と呼びたいぐらいだ。そんなことしたら貴様は憤慨するだろ？」
「当たり前だ」
即答か、と呟いたら風間に睨まれた。
それが可笑しくて思わず笑ってしまう。
私たちは腹違いの兄妹であり、元許婚だ(風間は未だに許婚と言うが)。
変わった待遇だが、この環境だからこうやって風間と話せるのかもしれない。
母に、父に…風間の母に、感謝している。
「…私にはもう家族なんていないと思っていた」
「？」
「だが私にも貴様のような兄がいたのだな」
母が亡くなってから初めて温かい気持ちになれた。
自分が誰かを守らなくてはならなくて、気を抜くなんてことできなかったのに。
頼ってもいい存在ができた。
あまり母を覚えていない私に、家族を教えてくれた。
遊女たちを思うのとは違う。もっと特別な……。
……絶対的な繋がりのある人がいたんだ。
「風間は此処をいずれ出て行くだろう？」
「あぁ」
「そのときは…そのときは、私を此処から連れ出してくれないか？」
「!?」
驚くだろうな。
私は番人になることだけを夢見ていた。それを風間も知っている。
でもどうしても嫌だった。
風間と離れるのが、どうしても嫌なんだ。
繋がり
( 私がいなくなったら吉原の均衡は崩れる )
( でも私ひとりには荷が重いって昔から知っていた )
◎家族愛というか家族依存症というか…家族って大切ですよね
20120920
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