夢見た終わり | ナノ
年老いた指先には、残念なことにもう力は入らない。
なにか掴みたいものがあったような気がするのだけれど、それがなんなのか朦朧とする頭ではハッキリしない。
目線だけそちらに向けると、しわしわで枝のように痩せ細った手が目につく。
身体も、自由が効かない。
もうずっとこうしてベッドに横たわってきたが、それにすら疲れを感じるようになった。
なんだか、すごく眠たい。
目を瞑ろうか。
「待って」
呼ばれた声に反応して、閉じかけた瞼をゆっくり開く。
金色が眩しくて、今の私の眉間には、しわがよっているだろう。
「・・・なんですか」
アフロディ、と呼べばこれはまた眩しい笑顔で彼は微笑んできた。
「眠ってしまうの？」
凜とした声が疲れた身体に心地よく沁みる。
「ええ、もう疲れてしまいました」
比べて、自分の声にはなんて力が無いのだろう。
「そう」
それなら、仕方ないね。
呟く声は笑顔に反してあまりに寂しげだったから、とても申し訳無い気持ちになる。
ぴたりと寄りそう温かさを感じて再び己の手に視線を向けると、アフロディが私の手に手を重ねていた。
私のがさがさの手とは違い、滑らかですべすべとした、丸みの残る発育途中の手。
それはまるで磁器細工のように、清く白い。
「・・・すいません」
「・・・なんでそんなことを言うんだい？」
不思議そうに首を傾げる動作まで品がある彼は、遠い昔と変わらない美しさと幼さをたたえている。
ほんとうに、変わらない。
私がまだ少年で、あなたとサッカーをしていた頃。
「私は、あなたを置いていってしまうのですね」
私ばかりが歳をとってしまった。
いや、私だけではない。
彼以外のすべての時間は等しく正しく流れているのだ。
世間も環境も、あらゆる物事が大きく、小さく、変化していった。
ただ彼独りを残して。
「残念です」
本当に残念だ。
「・・・あなたに寂しい思いをさせてしまう」
此処に来るまでに、既に彼は沢山の大切なものと別れを告げてきた。
先立った知人、好きだった景色、製造中止になったお菓子、崩れた建造物、あなたが気に入っていたあの湖だって、埋め立てられてしまったのはいつだったか。
彼はいつだって、見送る側でいることしか許されなかった。
「私も、あなたを、悲しませてしまうから」
別れる度に深く傷つく表情を、いつだって私は見てきた。
時に隣で、時に斜め後ろから。
その度に、手を握り、背を撫で、寄り添ってきた。
そうすれば、寂しさも悲しみも少しは癒してあげることが出来たから。
でも、今度はもうそうしてあげられない。
今度は、私が彼を置いていくから。
それが、どうしようもなく悲しくて、悔しい。
所詮人の子である自分に与えられた時間には、限りがある。
彼と同じ時間を生きることは出来なかった。
「チャンスウは、優しいね」
アフロディは一際にっこりとした。
細められた紅い瞳は、とても優しい色をしている。
闇夜が迫り来る前のような、淡く悲しい色合いは、まるで終焉の景色。
世界の果てを、そこに見た気がした。
「でもね、僕と違って、ちゃんと歳を重ねていく君の人生は、何より美しいと感じたよ」
「アフロディ・・・」
「君の側にいれて幸せだった」
気味悪がらないでくれてありがとう
側に置いてくれてありがとう
君の尊い人生を、一番近くで見せてくれてありがとう
沢山のありがとうが、アフロディの口から流れ出ては私の胸の中に蓄積されていく。
笑顔だったはずのその表情は、気がつけば今にも泣き出しそうに、苦しそうに歪められていた。
ああ、どうか、泣かないでください。
あなた自慢の美しい顔が台無しですよ。
力の籠らない、頼り無い、持ち上がらない指先がもどかしい。
あなたの手を掴んであげたいのに、その背をさすってあげたいのに、そのこぼれ落ちる涙を拭ってあげたいのに、自分にはもうどれもしてあげることが出来ない。
私の掴みたかったものは、あなたなのに。
もう、もう、叶わない。
では、これからは誰があなたを、あなたの悲しみを共に共有していくのだろう。
ぼんやりと視界が揺らぐ。
水面を通して見ているかのように、ゆれるアフロディの悲しい顔がもう見たくなくて、とうとう私は目を瞑った。
瞑った振動で、一筋の水が頬を伝う感覚を感じた。
おやすみなさい、良い夢を。
遠く聞こえた声は、震えていたような気がした。
本当に神様だった男の子と死に逝く老人の話