やってきたのは町民体育館。あ、ここでママちゃんバレーに参加したことある。
京谷君は大人の男の人に何か話していて、私を指差した。わ、わ、なんだなんだ？わ、今京谷君睨んだ…！え？男の人こっちくる…。
「ええっと、バレーの練習したいんだよね？」
「あっは、はい…あ、あのでも、他の人も使ってるみたいですし、あの、」
「いいよ、30分ぐらいだったら」
「えっ、あ、ありがとうございます…！」
まさか、こんな優しい人だとは。私に30分の猶予もくれた…！きゃあきゃあと一人飛び跳ねていたら首根っこを掴まれた。ぐぐぐ、とゆっくりと振りかえると、そこには狂犬が。
「さっさと準備しろ」
「はっはい！」
ショルダーバッグから長ジャージを出して急いで履く。あ、見られても大丈夫なようにしたにスパッツ履いてるよ。しかし、こんなことになると思わなかったから体育館シューズとか持ってないよ…。京谷君はそれを察していたのか、ぼろぼろのシューズを私の前に投げた。「使え」なんていわれて、急いで履く。うお、足でっか！ま、まあ私にはそんなことを言える権利はない…紐をきつめにしばって京谷君の後を追った。
「違う、だから、包むみたいにすんだよ」
「こ、こうですか…！？」
「ちげえ、手が離れすぎてる」
「こう…？」
「そうだ」
まさかオーバーハンドパスから教わることになるとは…。体育の先生より怖い。ヒイヒイ言いながら練習してたら、去年よりも上手くできた気がする。
「次アンダー」
「あ、それは得意だよ！」
京谷君が投げてくれたボールをアンダーで返す。「…まあ、オーバーよりマシ」とぽつり。やった！京谷君に褒められたぞ！うふふなんて笑ってたら剛速球が来たので急いで避けたら「次行くぞ」って怒られた。やっぱり、やっぱり怖いよ京谷君…！
「あの高校生が女子連れてきたぞ…」
ヒソヒソと話しているんだろうけど、後ろの皆さん、聞こえてます。
「彼女か…？」
「！」
私はアンダーで返すとすぐに後ろを振り向き、「付き合ってないです！」と叫んだ。みんなぱちくりと目を見開いて、はっとすると辺りがシーンと静まっていた。…あ、あ…。
「きょ、京谷君、来い！」
ボールを投げてもらうように言うと、ぽかんとしていた京谷君も投げてくれた。あ、よかった。変な風には思われてないみたい。
「ありがとうね、今日は…」
「…週一くらいなら、許してくれると思う」
「いやもう練習見てもらえるだけで十分！京谷君が教えてくれるって言った時はほんと嬉しかったし！」
ニッと笑うと、京谷君はきょとん、と吃驚したような顔をして。あれ、私おかしなこと言ったかなって不安になった。
「…気をつけて帰れよ」
「あ、うん！」
京谷君のこういうところ、優しいと思う！シューズも貸してくれたし、練習付き合ってくれたし、また付き合ってくれるような雰囲気だし。でも、手を振ってもふりかえしてはくれなかった。まだまだか、道のりは長いな…！帰り道、うふふと口元がにやけた。
「がんばるぞー！」
夕日に向かって叫ぶ私、今すごい青春してる。
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