私が布団の中で目を閉じたのを確認したお母さんは、そのまま部屋を出て行った。
多分、私が目を覚ました事に安心して、家事に戻って行ったのだろう。
私は再び薄目を開けると、白い天井を見つめた。
そして先程疑問に思った事を考えてみる。

最後にはノロケ話しになったけど、お母さんは自分の意志でこの町を出て行った、と言っていた。
玉章はぬらりひょんに追い出されたと言っていたのに。
と言う事は、玉章は嘘をついていた事になる。
何故嘘を言う必要があるんだろう？
一体何の為に？
考えても判らない。

「でも、この町を出たのはぬらりひょんの所為だ、という言葉は否定しなかった……」

多分戦った時、ぬらりひょんから卑怯な手段を使われたのかもしれない。
それだったら、玉章は嘘をついてない。
ただ、この町を出て行った姿を端（はた）から見たら、追い出されたように映ったのかもしれない。
やはり、ぬらりひょん一族は許せない。
正義の鉄槌を下さないと！

「でも、四国の幹部に認めて貰うには、やっぱり奴良リクオを……」

誑かさないといけない。
先程お母さんに反対された事柄だ。

「どうすればいいんだろ？」

反対された事を実行すれば、絶対に怒られる。
私は布団を頭まで被ると、ぐるぐる考えた。
でも答えは出ない。

「あー、もう、どうしよう！」

ガバッと起き上がり、思わず叫ぶと窓辺の方から艶のある低い声が聞こえてきた。

「有永サン。元気そうじゃねぇか」
「え！？」

声が聞こえて来た方にバッと顔を向けると、窓際に腰かけた夜リクオ君が居た。
長い銀の髪を横に靡かせ、黒の着流しの上に葱緑（そうりょく）色の羽織を羽織っている。
「よう」と軽く手を上げる奴良リクオに、私は驚きで目を極限まで大きく見開いてしまった。

「なんで、ここに！？」

と、奴良リクオはニッと不敵な笑みを口元に浮かべた。

「なんでだか判んねぇかい？」

そう言うと、スッと立ち上がり、ベッドの傍まで近付いて来た。
目を丸くして見つめていると、私の頬に右手を添える。

「つれねー女だぜ。オレがここに来たのはこういう意味だ。それともオレの事が嫌いになっちまったのかい？」

こういう意味って何？
会いに来たって言いたいんだろうか？
でも、なんで私に会いたいって思ったんだろう？
敵なのに？

眉根を寄せると、突然ベッドの上に押し倒された。

！？！？
「なっ！」

奴良リクオはその端正な顔を近付けると、低い声で囁いた。

「オレがウソついてるように見えるのかい？　オレはウソはつかない妖怪だぜ？」

な、な、なっ！
敵なのに、敵なのに！
心臓のドキドキが止まらない。
顔が火照る。

「は、離れ……」
「離れたら何かくれるのかい？」

はいっ！？

「そ、そ、そんなわけ無い！」
「じゃあ、却下だ」

奴良リクオは口元に楽しげな笑みを浮かべた。

うわーっ、どうしたらいいのー！？
お、お母さん、ヘルプミー！！