次の日の放課後、教室の中で私は日誌を書いていた。
転校して来てから初めての日直の仕事だ。
一生懸命、書きたい。

授業の記録欄やＨＲの記録欄。書くことはたくさんある。
しかし、今日あった事を書き記せば良いから簡単だった。
でも、最後の『１日の反省』の欄で鉛筆が止まる。

今日の反省……

私は朝からあった事を思い起こした。
花の水やり。花瓶の水の取り換え。チョークの準備。その他もろもろ。
でも、ほとんど奴良リクオ君が、全てやってくれた。

「あれ？　私、日直の仕事してない？」

反省する事が無い！
いや、日直の仕事をしてない事自体が反省する事だけど！
正直に書いたら、絶対に先生から怒られる！

私は両手で頭を抱え考え込んだ。

「うーん。反省…。うーん……」

と、突然教室の入り口の戸が開いた。

「舞香ちゃん。まだ残ってたの？」

ん？　この声は……

「カナちゃん？」

教室の入り口に立っていたのは、先に帰って貰ったはずのカナちゃんだった。
私は顔を上げると入り口に佇むカナちゃんに首を傾げた。

「どしたの？　カナちゃん。忘れ物？」
「……そんなものかな？」

カナちゃんは人差し指を頬に当てそう答えを返すと、にっこり笑い、後ろで手を組みながら私の傍に歩み寄って来た。
そして隣の席に座ると、身体を前に傾け手元の日誌を覗き込む。
と、一瞬、違和感を覚えた。

あれ？　鞄は？

でもカナちゃんからすぐに声をかけられ、考える前に疑問は霧散した。

「日誌書いてるの？」
「うん。”１日の反省”の欄以外全部埋めたんだけど……」
「うーん。１日の反省なんて適当に書けばいいと思うわよ？」
「適当……。適当……。むーん。適当な文章が思い浮かばない……」
「そうねぇ、例えば……」
「うん」

次の言葉を待つ私に、カナちゃんは人差し指を口元に当てながら言葉を続けた。

「例えば、舞香ちゃんのお母さんへのお詫びの言葉とかどう？『奴良リクオ君と仲良くしてごめんなさい』とか。ね！」
「は？」

突然何を言いだすんだろう？

目を丸くしていると、カナちゃんは可愛らしくペロッと舌を出した。

「あ。ごめんなさい。舞香ちゃん知らなかったんだよね」
「カナ、ちゃん？」
「あのね。舞香ちゃんのお母さんってリクオ君のお祖父さん。ぬらりひょんと敵同士なんだ」
「なん、で？」
そんな事知ってるんだろう？

背筋がゾワリと震える。

カナちゃんが、お母さんの事とかぬらりひょんさんの事知ってるはずない。
２人の事を知っているのは、妖怪だけだ。
カナちゃんじゃない！

椅子から慌てて立ち上がりながら、後ずさり窓を背にする。
カナちゃんの姿をした妖怪は、そんな私の行動を不思議そうに見つめた。

「あら？　どうかしたの？」

足が微かに震え、心臓がバクバクと鳴り、背中に嫌な汗が伝う。

「あなた、誰！？　な、なんでカナちゃんの姿！？」
「舞香ちゃん？　私、カナだよ？」

不思議そうに首を傾げるカナちゃんは、人間そのものだ。
いつものように、すごく可愛い。
でも、口にする言葉が本人じゃない事を物語っている。

私は首を振った。

「お母さんとぬらりひょんさんの事。カナちゃんが知ってるはず、ない！」
「え？　でも、有名だよ？」
「本物のカナちゃんだったら、奴良君のおじいさんの名前知らないはず！」
「知ってるわよ？　それに」

と、カナちゃんがスッと私の後ろを指差す。

「そこのお爺さんも」
「フェフェフェ、三ツ目八面が言うておった娘はお前かのう？」

突然耳元で老人の声が聞こえて来た。
バッと横を向くとそこには、ガラス窓から長い頭を突き抜けさせた妖怪がいた。
縦に長い頭の真中に大きな目があった。

この顔、覚えがある！
羽衣狐編で出て来る、鏖地蔵！？

「ひっ、！」

踵を返し逃げようとした私の腕をカナちゃんが素早く掴んだ。
その握る力は強い。
まるで、男の人の力だ。

「離、っ！」
「娘。手間取らせるでないぞ。羽衣狐様の夕飯の時間までには、帰らねばいかんからのう」
「舞香ちゃん、どうして逃げるの？　友達でしょ？」
「は、離して！　妖怪！」
「あら？　バレちゃった？」
「面の皮。バレバレじゃ」
「仕方ないじゃない。急に呼び出すから、まともに舞台も準備出来なかったし」

カナちゃんに化けた妖怪は、カナちゃんの顔でぷうっと可愛らしく頬を膨らます。

「文句は三ツ目八面に言うんじゃな。ワシも同じじゃて」

三ツ目八面……！？
確か、いつの間にか山ン本から生まれた妖怪にすり替わっていた妖怪！
何の為に私を捕まえるの！？

と、鏖地蔵から顎をガシッと掴まれた。

「ほれ、ワシの目を見るんじゃ」

縦長の頭にある大きな目が紅く光る。
見たくなくて暴れても、カナちゃんに化けた妖怪に羽交い締めにされる。
そして再び顎を掴まれ、無理矢理顔を上げられた。

煌々と紅く光る大きな目がギョロリと私を見る。
そのとたん、意識がスウッと真っ白になっていった。

もしかして、敵の捕虜になってしまう！？

そして、何故か現れた鏖地蔵の姿に、その先の自分の姿を想像してしまった。
最悪、捕虜では無く羽衣狐のエサ。

嫌っ！　食べられたくないっ！　死にたくない！

どうにかして意識を保とうとしても、真っ白に塗り潰される速度は緩まない。
真っ白に塗り潰される最後の瞬間、何故か奴良リクオ君の顔が頭に浮かんだ。

助けて……！　奴良、く……