リクオ君？　何がダメなんだろう？

不思議に思いながらも、掴まれた腕が熱く感じる。
心臓がドキドキと五月蠅い。
と、リクオ君は清継君を強く見据えながら、言葉を続けた。

「女の子に無理言っちゃダメだよ！　清継君！」
「い、いや、これはだね……」

困惑した声で清継君は反論しようとするが、近付いて来た半眼の巻さんに人差し指を突き付けられながら「奴良の言う通りよ。それに、あんた顔近付けすぎ」と言われ「うっ…」と言葉を飲み込んだ。
そして鳥居さんが、空いた方の手を握った。

「あんなの放っといて部屋に行こう！」
「あ、うん」

清継君と巻さんの会話の続きが気になるが、いつまでも廊下に皆を立たせているわけにはいかない。

「こっちだよ！」

私は改めて廊下の突き当たりにあるリビングへと皆を誘導した。


リビングは２０畳ほどのフローリングタイプの部屋だ。
お母さんがこういう広い空間の部屋に憧れていて、それをお父さんが一生懸命叶えた部屋。
可愛らしいもの好きのお母さんらしく、カーテンは白のレース編みのもの。
広いガラスサッシの向こうに見える庭には、色とりどりの可愛らしい花。そして白いテーブルと椅子。
大きなテレビの上には、所狭しと手編み人形が置かれている。
その横にある棚にも人形が置かれていた。
中央に大きなガラステーブルが置かれ、その両脇に３人用のソファーを２つずつ並べている。

昨日までソファーは１つずつしか無かったのに、何時の間に揃えたんだろ？

リビングの入り口で驚いていると、手を繋いだままのリクオ君が顔を覗き込んで来た。

「どうしたの？　舞香ちゃん？」
「っ！」

いきなり覗き込まれ、心臓が飛び跳ねる。
そして急速に顔へ熱が籠った。

「な、なんでも、ないっよぇ！」
「へ？」

ああ、なんでこんなとこで、どもるかな！私！

慌てて首を横に振ると、私は誤魔化す為に笑顔を作った。

「い、いや、なんでもないよ、うん！　どうぞ入って入って！」

先にリビングへ入った私は、何故か顔を赤くし固まってしまったリクオ君に気付かなかった。