死神にキスを

後ろを見ると誰も来ていない。
良かった。
すぐには追いかけてこない。

「……これからどうしよう。私、行く場所ないしな」

「――あれ、どうしたんだい？」

「…え？」

目の前には、優しそうなおばあさんがいた。

「まあ、あんた傷だらけじゃないか！ウチにおいで！」

「…あ、はい」

そのおばあさんは、私を無理やり引っ張り、家へと連れて行ってくれた。

‐‐‐‐‐‐

「ほら、これをお飲み」

家へとついて差し出されたのは、温かいミルクだった。
その温かさに、涙があふれた。

「ちょ、泣いちゃって！…この家には、いつまででも居てもいいからね」

「っ、あ、ありがとう、ございます」

「うん」

涙を拭ってお礼を言うと、おばあさんは優しい笑みで微笑んでくれた。
その裏表のない笑みは、久しぶりに見る笑顔で。
私が、軍に囚われてから見ることの出来なかった笑顔だ。

「あ、のっ」

「なんだい？」

「わ、たし、不破名前って言います。出来ることはするので、お、お願いします」

勇気を出したぞ、名前！
自分でもがんばった！

「…名前って言うのね。いい名だわ。私は、静音と言うの。静音おばあちゃんとでも呼んでくれたら嬉しいわ」

優しい手つきで頭を撫でられた。
その行為に顔が赤くなる。

「静音おばあちゃん…」

「ふふ、孫が出来たみたいだわ」

静音おばあちゃんは、早くに旦那を亡くし、子供も出て行ったらしい。

「…最近出来た軍は、非道の集まりだって聞くわ」

静音おばあちゃんは、私のことはあまり聞かない。
私は、それに甘えてるな、と思う。
そう思っていたときの一言で、体が反応した。

「…そう、なんですか」

「ええ。今の元帥の赤司征十郎、だったかしら。あの人は、実力主義者で人を殺すのもなんとも思わないらしいわ」

その通りだ。
彼は、傍若無人、絶対的な人だ。
彼の命令は絶対。
反抗する人は、片っ端から殺す。
そんな人だ。

「…名前、あなたはそんな軍に捕まらないようにね」

その笑みが、私をひどく突き刺した。
もう、遅いのに。
何もかも遅いのに。
私は、その軍から逃げたのだ。

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