私は今、初めてあった男性に抱きしめられている。


「…っ、逢いたかった！！！」


彼は、強く抱きしめる。
綺麗なさらさらの黒髪。
長い前髪で隠れている左目。
右目の下にある泣きボクロ。
そして、悲痛な叫び声。


「……ずっと待っていた。ずっと」


待て、私はこんな美人さんに会ったことはないぞ。


「すみません、あなた誰ですか」


「え！？」


再び彼の眼が開かれる。
次は、困惑した表情だ。


「俺のこと、わからない…？」


「…すみません、新手のナンパですか？」


「ほんとうに、分からないのか…そうだよな、ずっと逢えなかったわけだし」


ぼそぼそと独り言を呟く彼。


「…改めて自己紹介するよ、俺は氷室辰也。よろしくね」


にこりと笑う氷室さん。


「あ、私は橘名前です」


「…“橘”！？……ああ、そうか」


氷室さんは、独り言が癖なのか…？


「…じゃあ、俺はお祭りに行かなきゃだから行くね。またね、名前」


手を振って去っていく氷室さん。
ナチュラルに名前呼ばれた。
すると、後ろからみんなの声がした。


「名前ちゃーん！きゃー、私服もかわいー！！」


腕に抱きついてくるさつきちゃんをスルーして、高尾くん達に話しかけた。


「高尾くんたちの私服はじめて見たー」


「俺もお前の私服はじめて見たわ」


私たちは少し談笑をしてから歩き出した。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


…まさか、逢うなんて。
逢うなんて思ってなかった。


「…俺の心臓うるさい」


逢っただけでこんなに動揺するなんて。
あの頃と変わらない、匂い。
背格好、声、そして瞳。


「ほんとに、名前、なのか」


実感がわかない。
ふと、桜の匂いがしたので顔を上げる。
そこには、この村で一番大きな桜の木があった。


「…名前」


ああ、あの日も君とこの桜の木を見た。
ずっとずっと、君だけを思っていた。


―その思いは、簡単に忘れられるものではなかった。