俺に生きる意味を与えてくれたのは、たった一人の少女だった。



『……ねえ、君、そんなところにいると死んじゃうよ？』


『…別に死んでもいい。親も兄弟もいない。住むところもない』


『…生きることを諦めちゃうの？』


『諦めたんじゃない。そうせざる負えないだけなんだよ』


その少女は、俺と同じくらいの歳で、着物からしてどこかの裕福の家の子なのだろうと思った。
綺麗な黒髪に綺麗な漆黒の瞳に吸い込まれそうになる。


『だったら、君に生きる意味を与えようか？』


『…はあ？』


『だから、君に生きる意味を与えてあげるって言ってんの』


先ほどまで立っていた少女は、俺と同じ目線になるべくしゃがむ。


『…生きる、意味？』


『そう。生きる意味。――君に力をあげるから、私を守ってくれない？』


少女は、笑って俺に言った。
その少女の笑顔がまぶしかったのを覚えている。


『だれが、そんなもんに乗るかよっ』


『…あれ？断っちゃう？いいじゃない、その命いらないんでしょ？』


『……』


『だったら、私に頂戴？私を命がけで守ってよ』


『…はあ、いいぜ。守ってやる』


少女の言葉に折れた。
だって、何でも見透かしていそうな瞳が怖かったのだ。


『そう言うと思ってたんだ！よかった！私は、松奏院名前って言うの。君は？』


少女は、俺の手をとって立ち上がった。


『――俺は、青峰大輝』


『大輝ね。いい名前だね。君に合ってる』


少女が…名前が嬉しそうに笑って言うから。
そんなこと言われたのが初めてで。
繋がれた手が嬉しくて。
ガラにもなく、照れてしまった。


この日、俺は生きる意味を与えてもらったのだ。