| Mole's Lullaby ・info・main +・Link・Clap・Top 子鬼と孤狐 魁が風邪を引いた。 いつも喧嘩をしている魃でさえ、魁の体調を気にする程の酷い風邪だ。 魃はいつも魁を側に置いていた。それが失うかもしれない恐怖があったのかもしれない。魁を知る鬼の誰もが、魁の身を案じていた。 ーーもしも、魁のあれが風邪ではなく、身体の限界だったとしたら如何しよう。 そんな事を考えていた。 子鬼である魑も、その中の一人だった。 何だかんだ文句を言いながらも、魁は魑と遊び、過度な子ども扱いをする事なく対等に付き合ってくれていた。そこが魑は好きだった。 魑は一人、鬼の里から出た。 神を祀った社を訪れる為だ。 彼ら鬼は、世間から忌み避けられた存在だ。 本来、この世に居てはならぬ者たちである。重い罪を背負っている鬼は多く居た。 魑もそれに漏れない。 そんな鬼は、神でさえ汚らわしい存在として扱う。その為、本来神が居るような場所には、近寄ってはならないと鬼組の中で決められている。 それを破ってでも、魑は訪れたかったのは、力ある者に縋りたかったからだ。 少し歩いていると、獣道がある事に気がついた。 普段は街にまっすぐ降りる為全く気にならないそこが、その日に限って妙に気にかかった。 その奥の何かに誘われるように、魑はその獣道を歩き出した。 ＊＊＊ 「……う？」 ついた先は小さな社だった。 決して大きなものではない。そして雨風に晒されたせいか塗装も所々剥げていた。 それでも神聖な空気を感じさせる佇まいだった。 魑は思わぬ所で見つけたそれを、頬を紅潮させて見つめた。そして、吸い込まれるように社へ向かうと、手を合わせて祈った。 (ーー神様、サキを助けて。死なせないで……) 何度も何度も祈った。 「……鬼の子が神に祈る等、妙な事もあるものじゃの」 男の声が風に乗って魑の耳に届いた。声のする方へ顔を上げると、社の上に悠然と座る男が居た。 金糸のような長い髪をだらりと流し、ソレと同色の獣の耳を頭上に生やした男だ。空色の着物に白い布を羽織り、魑を見下ろしていた。 ーーここはお前が来ていい場所ではない。帰れ。 魑が神社に参拝するのは初めてではない。幼い頃、まだ鬼が目覚めていない頃に一度だけ訪れた。その時、狛犬に言われた言葉が蘇り、少し足が竦む。 ーー汚らわしい鬼の子め。 「ーー警戒せずとも追い出したりせぬわ。まぁ、本来鬼が参拝にくるなど有り得ぬが……こちらとしては参拝客も久しぶりよ。……ふむ、少し話をせぬか、鬼の子よ。そちの言うそのサキとやらについて聞こうではないか」 男は地に降り立ち、魑に手を差し伸べた。 2012.12.16 [＊前] | [次＃] |