「…何で、こうなるのよ。」
灰色の空、鉛色の雲から降り注ぐ雨粒。
今、アタシは任務でノモセシティに来ていた。
任務といっても簡単な仕事だったし、終わったから帰ろうとしたら、この様。
「天気予報、見てくるべきだったわね…。」
はぁ、と溜め息をついて空を見上げる。
しばらく止みそうにない本降りの雨。帰ったら怒られることを想像すると、ますます気分が重くなった。
(最悪。)
暖かい飲み物でも買おうと、自動販売機のットココアのボタンを押す。
が、売り切れているらしく虚しい機械音が響いた。
「売り切れ!?…ふざけないでよっ!?」
ガコン、と機械を蹴飛ばすと周囲の目が集まる。
そんなことをしている自分が何だか凄く情けなくなり、仕方なくホットコーヒーを買ってアタシはその場を離れた。
ゲートの入り口から、空を見上げるが、晴れる気配は全くない。
(嫌な、空。)
ホットコーヒーの缶を開けると、カシュリという音がした。
…アタシをこんな不快にさせたのは、アンタが二番目よ。
一番目は、アイツよ。そう、アイツ。ガキんちょのくせして、アタシに付きまとうアイツ。
そんなことを考えてると、不意に頭上が暗くなった。
「良ければ、どうぞ。」
と、声がして見上げるとそこには見慣れた白いマフラーが目についた。
「…っ！あ、アンタ！」
そこにいたのは、アタシを一番不快にさせる例のガキんちょ、コウキ。
「こんにちは、マーズさん、」
「こんにちは、じゃないわよ！何であんたがここにっ！」
「ボクは、大湿原に用があったんです。そしたらマーズさんがいたので。」
最悪、最悪、最悪。
只でさえ気分が悪いのに、こいつと出会ってしまうなんて。
アタシの不機嫌メーターはもう振り切るってレベルじゃない、故障済みよ。
「…入りませんか？雨、強いですし。きっと当分止まないと思いますから、送ってきますよ。」
「だっ、誰がアンタなんかに！」
お断りよ、と言おうとしたら、テレビから天気に関する情報が流れた。
『…と、ノモセシティ周辺を覆う雨雲はしばらく収まる気配がありません。しばらく激しい雨が続くので、お出かけの際には傘をお忘れなく。』
淡々と気象情報を伝えるキャスター。
そして、嬉しそうに微笑むコウキの顔。
アタシは、どちらにも軽い殺意を覚えて握り拳により一層力を入れた。
「マーズさんは、何でノモセシティに？」
「…仕事。アンタには関係ないわよ。」
パシャパシャと足元の水が跳ねる。
現在アタシとこのクソガキ、コウキは所謂相合い傘という状態で。
不本意だが、どうやら早く帰るにはこれが最善の策だったのでしょうがなく、本当にしょうがなく一緒に歩いてやってるという状況だ。
ニコニコするコウキと膨れっ面のアタシ。端から見れば正反対だろう。
「大変ですね、こんな雨の日にお仕事なんて。」
「…別に。」
コウキの話を適当に促しながら歩いてると、ようやくアジトのあるトバリシティについた。
「もうこの辺で良いわよ、後は走るから。」
「えぇっ!?ダメです、そんなの！風邪でも引いたらどうするんですか！」
傘から出て走ろうとすると、コウキがアタシの手を掴んだ。
子供子供と侮っていたけれど、その手は力強く、振り払おうと思っても中々離れなかった。
「大丈夫よ。第一アンタには関係ないでしょ。」
「関係なくてもボクは心配なんです！」
その黒い瞳にまっすぐ見つめられ、言葉が詰まる。
(…何で、アタシ、こんなドキドキしてんのよ…!!)
視線を反らすと、不意にコウキが手を離した。
「じゃあ、これ使って下さい。」
と、先程まで二人で入っていた傘を手渡される。
「使って下さい、って…。アンタはどうするのよ。」
「ボクなら大丈夫です。ポケモン達がいるので。」
じゃあ、とコウキが踵を返して駆け出そうとする。
「…待って！」
気づけば、アタシはコウキを引き留めようと叫んでいた。
その声に反応して、コウキが振り向く。
「…えっと、…あ、ありがと…。」
かぁっ、と熱くなる頬と、高鳴る鼓動。
それを隠すように、あたしは返事も待たずにアジトに全力失踪で走り出した。
「…どういたしまして！」
と、後ろから声が聞こえてますます恥ずかしくなり、水が跳ねるのもお構いなしにアタシはひたすら走り続けた。
(キミと入った相合い傘)(嬉しくなんてないんだから)
マーズさんが別人に。
しかも無駄に長い。