「トビさん」
「……」
「トビさん、トビさん！」

今日もコイツは騒がしい。どうやって追い払おうか――いつものように考えながら、ふと、疑問が思い浮かぶ。

「…お前は」
「え？」
「お前はまだ、“その名”でオレを呼ぶのだな」
「…？」

“トビ”と名乗っていたのもいつしか遠い話。今ではすっかり“マダラ”として活動しているわけだが――どういうわけだかコイツはいまだに“トビさん”などと呼んでくる。以前、「トビでもマダラでもない」と言ったせいで“マダラ”と呼ぶにも抵抗があるのだろうか。

「…それは。それは、決まってるじゃないですか」
「？」
「だって……約束したじゃないですか」
「……、」
「二人だけの秘密だと……、“マダラ”じゃなくて“トビ”と呼べと、言ったじゃないですか」

そんなこともあったか。そんなしょうもない約束を、この小娘は、頑なに守っていたのか。

「確かに…その後、あれはトビさんのウソだったってわかりましたけど。でも、私、口の堅い女ですから！　約束はちゃんと守ります」

どうしようもない哀れな女だと思っていたが、案外――などと感心しかけたのも束の間。

「……ね？　どうですか？　私って、エライでしょう？」
「……、……」
「えへへ。惚れ直しちゃいましたか？」

「きゃあ恥ずかしい！」などとあがる黄色い声に閉口する。

「もちろん、トビさんでもマダラ様でも！　旦那様…とか、あなたとかダーリンとか！　トビさんがそうしろと仰るなら、私、なんとでも呼びますよ！」

そのマシンガントークに、絡みついてくる腕を振りほどく気力すら削ぎ取られる。

「あっ、でも……。ご主人様、とかはちょっと、恥ずかしいかも、です」

「でも、でも、頑張りますから…！」と、うるさいくらいに目を輝かせ、拳を握って意気込んでいる名無子。

「だから…だから、ね、いつまでもお傍に置いてくださいね、トビさん！」

その有り余る熱意を何か、別のものに向けてほしいと切に願う。


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2016/09/11〜2016/10/08
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