エピローグ

風を、感じていた。
寂しいような。冷たいような、熱いような。懐かしいような、不思議な風。

――それから。かすかな音。せせらぐ、水の音。

「……、……」

名無子は、ぼうっと目を開ける。
目蓋が重い。ぼんやりとしながら、ただひたすら青くぬける空を眺めていた。

ふと、ばしゃばしゃ、とまた水の音が聞こえてきて、そちらに体を向けようとするが、途端、全身に痛みが走って、名無子は顔をしかめる。

「……、っ！」

駆け巡る痛みに声にならない悲鳴をあげていると、いつの間にか、その水音が止んでいた。

「……起きたのか」

聞き慣れない声に、どうにか、名無子は顔だけをそちらに向ける。
見ればほんの数歩ほど先、川べりに、ひとりの男が佇んでいた。

「……、」

名無子がじっと見ていると、男は濡れた顔を手ぬぐいで拭って、無言でこちらへやって来る。

すぐ傍までやって来たその男は、名無子にはさっぱり見覚えのない、ひどい傷跡のある顔をしていた。だが名無子は、迷うことなく口を開いた。

「よかった……」
「…？」
「よかった……っ、トビさん……いきてて……っ」
「……！」

弱々しく消え入りそうな名無子の言葉に、男は目を見開いた。

それから。いつものように嘆息して、呆れたようにこう言った。

「全く……お前ほどのバカは、そうそういない」

「いんです……わたし……トビさん、たすかれば……」

罵られているというのに、名無子はわずかに口角を上げる。

「いいか……勘違いするなよ。お前がオレを助けたのではない。オレがお前を助けたのだからな」

お前のせいで余計な労力を費やした、と詰るのだが、やはり名無子は嬉しそうに頬を動かすのみだった。

「うれしい…です…」
「……、」
「トビさん……わたし、なんかを……助けて、くださって……ありがと、ございます」

爆発に巻き込まれ、弱り果てているはずの名無子が。あまりに綺麗に、喜びに満ちた顔で微笑むものだから、見ている方もなんだか毒気を抜かれてしまった。

「全く……まったく、お前は」

かけるべき言葉も見つからず。ぶっきらぼうに、名無子の顔を拭ってやる。


「だが……ああ、そうだな」
「？」
「なんとかとハサミは使いよう、などという言葉もあることだ」
「……、え……」
「お前のような者でも…いざという時にオレのために命を擲つその忠誠し――、」

男は思わずぎょっとして、言葉を失った。
なぜなら。名無子が、泣いていたからだ。

「うっ……トビ、さ……わたし……」

ぽろぽろと涙を零す名無子は、さらに感極まった様子で告げる。

「やっと…やっと、認めてくださったんですね…私のこと…」
「……」
「っう、いま、のって……プロポーズ、ってことでいいんですよね……？」
「何故そうなる」

「だって今…トビさん…嫁って…」
「…？？」
「“嫁とハサミは使いよう”って……言ったじゃないですか……」

いよいよ声をつまらせて泣く名無子に、男はとんでもない誤解が生じかけていることを理解した。

「違う…オレは…“バカとハサミ”は使いようだと…」

今の名無子にはそんな弁解すら耳に入らぬのか。「ふつつかものですが…」などと頬を染めてぽつぽつ言い始める。


「祝言はいつにしますか？」
「人の話を聞け」

「ふふっ……トビさん」
「…？」
「好きです。誰よりも」

「お慕いしています」、名無子の愛の告白を、この男は。
ただ、肯定するでも否定するでもなく、ひとつため息をついて、静かに受け入れた。

〜めでたし、めでたし？〜