「可愛らしい御嬢さんだね、これがあの噂の編入生かな…？」


メガネ、もといジェームズがニコニコ笑いながら私に迫ってきた。
すると教授がさりげなく、私の前に立ちはだかってくれた。き、教授ってば……恰好良い！
ひょろひょろのモヤシみたいに見えるけど、こういうとこはやっぱり、紳士なんだわ……素敵です、教授！！


「近すぎる。もっと離れろ……」

「フ……ナイト気取りとは笑わせるね。スニベルスちゃん、恰好良いとこ見せてるのかな？」

ジェームズがからかう。すると教授は顔色を良くしながら、反論した。

「う、うるさい！」

「はっは〜…顔、真っ赤だよ？」

「………行こう、シズノ」


溜め息をつくと、教授は私を促してきた。ジェームズとやり合っても不毛だってことが解ってるのよね。私もそう思うもの。
だから私は頷いて、腰を上げた。そろそろ夕暮れだ。寮に戻って宿題しなきゃだし。


「わかったわ…」

「おや、もうお帰りで？」

「そうね……どうやらお邪魔虫がやって来たみたいだから、今日はもう寮に戻ることにするわ」

するとジェームズはおや、という顔をしてきた。

「僕がお邪魔虫だと言うのかい？」

私は肩を竦めた。

「自覚、無い訳？」

「全く」

ニコニコしながら私に返答してきたその言葉に、思わずげんなりする。
教授は溜め息をつくと、ぼそっと言った。


「止めるんだシズノ。ソイツと話をしても無駄だぞ」

「どうして…？」

「言語が通じないんだ。言った言葉が一切伝わらない。おそらく頭の構造がいかれてるんだろう」

「そうなの…。箒で飛びすぎて、脳みそ、どっかに落としてきたんじゃ…？」

私の言葉に、教授が吹き出した。肩を震わせて笑ってる。

「どっかに落とした、か……それは的確な表現だな」

「失礼じゃないか？君達………」

ジェームズがムッとした顔で反論してきた。それに答えようとして私が口を開きかけた時―――、


「もう、ジェームズったら、こんな所で油を売ってたのね！スラグホーン教授がお呼びよ？」


後ろの方から、女性の声が聞こえてきた。
鈴を鳴らしたような、可愛らしい声。ひょっとしてこの声は………、


「麗しのリリーじゃないか！僕を探してきてくれるとは……ついに、僕に愛の告白を――」

「馬鹿言ってないで、さっさと教授の所に行って頂戴。これ以上減点されちゃ、たまらないわ」



ふつーに返したよ。ジェームズのラブアタックを。
リリーはにっこりと私達に笑いかけると言った。


「セブルス…久しぶりね！そしてお隣にいる子が、編入生でしょ？私に紹介してくれないの？セブルス……」


緑色の瞳がキラキラと輝いている。
赤毛…綺麗な色。すっごく可愛いらしい。

そう、私達の目の前には、あの、リリー・エバンズがにっこりと笑いかけながら立っていたのでした。


「あ、ああ……リリー、こちらはシズノ・ニイザキ。日本からの編入生だ。
シズノ……、こちらはリリー・エバンズ。グリフィンドール生で、僕らと同い年だ」


「よろしくね！シズノ…」


私に笑顔を向けながら、リリーが握手してくる。

私はドキドキしながら、握手を返した。


「よろしくお願いします…エバンズさん」

「あら、リリーで良いのよ？」

「リリー…よろしく。私のことはシズノと、呼んでください……」

「シズノ、ね！よろしくね、シズノ…」





この人が、教授の初恋の人……。


わかっていたことだけど、すっごく可愛らしい。教授とお似合いかも。
教授が恋しちゃうのもわかるくらい、女子力のある人だった。

風がふいてきて、リリーの髪が揺れた。とたん、ほのかに香るこの香りは……百合の香り？



「リリーと握手出来るなんて！！シズノ……君がうらやましいよ」

ジェームズがマジ顔でそんな台詞を言ってきた。

「あなたの分の夕食、取っておくの止めようかしら……」

リリーが平然とそんなことを言ってきた。
ジェームズはしょうがないな、という顔をすると、

「わかったよ、お姫様。これから懲罰なんだ。夜までかかるから…またね！小瓶ちゃん…」



そう言うとジェームズは名残惜しそうにリリーを見つめ、私に微笑んで去って行った。

………小瓶ちゃんって、何それ。




(私達も寮に戻りましょ？）
(小瓶ちゃんって…)
(シズノ、君を形容したんだろう)
(私…瓶に見えるの？)
(違うわよ！綺麗な小瓶みたいに、可愛らしいってことでしょ？)
(ほ、褒められたの…ひょっとして…)
(ああ、どうやらそうらしい。ポッターの奴、口が達者だからな…)


(H23,12,30)