Novel


会いたい。

ぽつり呟いた言葉は、どうしようもなく情けなかった。

自分のベッドに飛び込んで枕に顔をうずめる。
遊びに来るたびここで熟睡した南沢さんのにおいは、もう、なかった。
当時は、なんてずうずうしい先輩なんだだのぶつぶつ言っていたけど、いざ居なくなってみると寂しくて仕方がない。
当たり前が、当たり前でなくなった。

泣きたくなって、鼻の奥がツンとなって、紛らわすために携帯をいじってみた。
けど、電話履歴にもメール履歴にも南沢さんの名前が無機質に並んでいて逆効果だった。

待ち受けに戻して、日付を確認。2月14日がもうすぐ終わる。


俺の恋人(いや、元恋人というべきであろうか)南沢さんは、何も言わず転校してしまった。
その後再開したものの全く連絡はなく、現在進行形でそのまま。
いわゆる自然消滅ってやつかもしれない。
もう転校から大分時間が経つというのに、未だ信じられない俺はむなしい人間だと思う。

どうせ出ないから。どうせ来ないから。どうせ。どうせ。
メールや電話をやめたのはいつからだっただろう。
「どうせ、出ない」となれたように履歴から名前を探す。けっこうすぐだった。

プルルルルル

長いコール音。ほら、出ない。


プルルルルル　プル…ガチャッ

あれ?コール音が途切れた。

「…倉間」
「南沢さん!!!?」
「後で掛け直すから、ちょっと待ってて」

たったこれだけ、されどこれだけ。
南沢さんの声を最後に聞いたのはいつだったか。今やそんなことはどうでもよかった。
掛け直す、と確かに言った。心の中で小躍りしたいほど舞い上がっている俺。

〜♪〜〜♪

バイブで机から落ちそうなのをなんとか受け止めて、テンパりながら携帯を開く。
あの人らしいシンプルなメール。
「今お前ん家の前　開けろ　寒い…?……っっえぇぇぇえええ!?!?」
慌てて階段を駆け下りる。

がちゃっ

「よっ」
やけに軽いノリで、雪まみれになりながら立っている。
「寒いから入れろ」
「へ?は、はい」
「うん、3分前、ギリギリセーフ」

???
何が???

「しばらく会えなくて、ごめんな」

これやるよ、と雑に放り投げられた小さな箱。俺の好きな淡いミントグリーンの箱に水色のリボン。

「なんすか?これ」
「早くしねーと14日終わる、ほら開けろ」
催促されてシュルシュル解くと、
「チョコ…?……あっ、バレンタイン!!!」
「正解」



どうせ。でしばりつけていたのは俺自身だった。
だって南沢さんはこんなに俺を想っていてくれたのに。

気づいたら涙が出ていた。

「好きです…南沢さん、大好きです…」
「俺も、愛してるから」