Novel


□きりたくない
　

　夕食が終わって、ひと段落したころ。
　勉強でもしようかと、時計をみたら7時を少し過ぎたくらいの時間で、そういやみたい番組があったな、と思っていたころ。
　勉強机の上のピンク色の携帯の着信音が鳴り始める。曲からして電話だと分かったが、この曲は、もしかして。もしかして、あいつから俺に電話？
でも、この曲はあいつの電話だけに設定している曲だし。
　どきどきして少し指が震える。
昨日の試合でも結局1つも会話を交わせないままだったしな。会話をするのはもう一ヶ月以上ぶりだったりする。
　何を話せばいいのだろうか。あいつは怒っているだろうか。それとも…寂しがってくれているのだろうか。
　ドキドキしている自分に気がつかないフリして、無理やり深呼吸をしてから、携帯の通話ボタンを押す。

「…も、もしもし」

『あ、やっと出た。南沢さん出るの遅すぎっすよ』

　やっぱり、あいつだった。特に怒っている様子でもないし、えぇと、特になんでもないんだけど、うん、よかった、嫌われていなくて。

「で、なんか用なワケ？」

『うーん、なんとなく？』

「なんだよ、それ」

　俺が向こうにいる間も、あいつはいつも俺に突拍子も無いことをしては、けらけら笑っていた。
変わらないな、と心の中でつぶやく。
　変わらないでいてくれて、うれしかった自分がいた。

「お前は、楽しくサッカーやっているか？」

『まぁ、楽しくやっていますよ』

「サイドワインダー、いつの間に完成していたんだよ。正直びっくりした」

『ふふ、すごかったくないすか？
　あんな1年に負けたくないんでね。南沢さんもソニックショット、強くなってましたよね』

「まぁな」

『なんすか、その余裕そうな感じ』

「実際そうだろ？」

『うわぁ、ナルシスト！』

　懐かしい笑い声。くすりと微笑んでしまう自分がいた。
久しぶりだな、と思ったり、懐かしいな、と思ったり。
　でも一番、かわいいな、とか、好きだな、と思った。

『ん、何笑ってるんすか』

「何でもない」

『そーすか？』

　そしたら、またあいつが笑う。

「なんで笑っているんだよ」

　仕返しとでも言うかのように俺は同じ質問を返す。
そしたら、平然と

『アンタがかわいいからっすよ』

とか返してくる。
　は？と間抜けな声を出してしまった。

『かわいいですよ』

　いくらかいつもの声より低い声。電話だからって、耳元でそんなのが聞こえたら、ちょっと照れくさい。

「…そうか」

　どうしようもないほど照れくさかったので、それだけいって、黙りこくった。
　悪いのは、ちょっと見ないうちに格好良くなってしまっている倉間のほうだ。

『照れてるんすか、篤志さん？』

　「調子にのるなよ」といいつつも、通話終了のボタンを押さない俺も俺だ。





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　羽深さんからの頂き物
本当にありがとうございます。

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