４３

「何、おまえ」

「えっ」

「何時間待ってんだよ」

本当は居てくれて嬉しかった。待っててくれた、何時間も。きっと寒かったし、夜の公園にひとりで怖かった筈だ。抱きしめたい。それなのに。

「おそ松兄さんとはうまくいってんの？まあどうでもいいけど」

「一松」

「おそ松兄さんに飯作ったんだ？美味かったって言ってたよ、良かったね」

「…一松」

「あとお前のこといい匂いするとか言ってたけど、あの人変態だから気を付けた方がいいよ」

あれ、何だこれ。これじゃ俺が嫉妬してんの自分からバラしてるようなもんじゃん。そんな厭味ったらしい俺に構わず、るりは俺の名前を呼ぶ。俺、何の為に走ってこいつに会いに来たんだよ。

「一松」

「ああ、俺に構わず二人で仲良く、」

「好き」

言い終わらないうちに、るりの言葉が遮る。聞き間違いか、今の言葉はやたらとはっきりと聞こえた。そこで漸く俺はるりの顔を見た。彼女は今まで見たことがないくらい柔らかな表情をしていた。けど瞳は凄く真剣で、俺を真っ直ぐに見つめている。

「は、はあ？何言って、」

「聞こえなかった？だったら何度だって言う、届くまで言う」

「いや、だから」

「好き、好きだよ、一松が」

雨音も、道路を走る車の音も聞こえなくなって、俺の頭の中にはるりの言葉だけが残っていた。