最近音無は､喧嘩をする度に必ず｢もう死んでやる｣と言うようになった｡
初めてこれを言われた時は俺が死ぬかと思った｡
土砂降りの雨の中､外へ飛び出して行った音無を本気で追い掛けた記憶がある｡
確かあの時は靴も履かずに追い掛けたな｡
それから音無は喧嘩をする度に｢死んでやる｣と連発するようになり､俺は｢また始まったか｣程度に聞き流すようになった｡
*
今日もまた音無と喧嘩をした｡
理由は些細な事すぎて覚えていない｡ しかし、これを言ったら音無は更に怒るであろう｡ 俺は火に油を注ぐような真似はしない｡
音無の怒りが静まるまで､ただ黙って待っている｡
黙っているというのは､男として一番卑怯な逃げ道だ｡
｢も､う､知らな､い。死ん､でやるか､ら!｣
音無はひくひくと泣きながらそう叫び出ていった｡
どうせすぐ帰ってくるだろうと思い､俺は溜め息をつく｡
何か美味しいものでも作っといてやろうか｡
*
しかし､何時間たっても音無は帰ってこなかった｡
真っ青だった空は､オレンジと紫のグラデーションに支配されている｡
炊飯器の中には1時間程前に炊き上がった米が､今か今かと待っているというのに｡
さすがに心配になり携帯を鳴らしてみた｡
頼む､早く出てくれ｡
俺の願いが通じたのは､12回目の発信音が鳴り終わったあとだった｡
｢もしもし､音無!? 今どこにいるんだ｣
｢…｣
｢変な冗談はよしてくれ｡ 今どこにいるんだ｣
何も言わない｡
しかし､耳をすませてみると静寂の中には涼しげな音が混ざっていた｡
波だ。
波の音がする。
｢海だな｡ そこから絶対動くなよ｣
一方的に切り､ここから一番近くの海へ急いだ｡
潮風が眼にしみる｡
浅瀬に見えたのは､ぽつんと立っている小柄な影｡
俺はゆっくりと近づき､後ろから音無を思い切り抱き締めた｡
ズボンが濡れても構わない｡
｢捕まえたぞ｡ お前は本当に人を心配させて｣
｢死のうと思ってたんです｡こんな女､源田さんには合いませんよ｡源田さんはもっと可愛くて性格のいい子と付き合うべきなんです｡
だから､私は死ぬんです｣
｢…音無が死にたいのなら死ねばいい｡
だけど､お前が死ぬなら俺も死ぬ｡ 今､本当にお前が死ぬつもりなら､俺も一緒に逝く｣
次の瞬間､音無はえんえんと泣き出した｡
彼女の中で何が弾けたのか､よくわからないけれど｡
ごめんなさいごめんなさいと言いながら､綺麗な涙をたくさん流して泣いていた｡
そんな音無を俺は抱き締めてやる事しかできない｡
こんな気が利かない男こそ､音無には合わないだろう｡
｢源田さん､ごめんなさい｡好きです｡好き､大好き､｣
｢俺もだよ｡ 俺も音無の事大好きだから｡
頼むからもう死ぬなんて言わないでくれな｣
海に浸かっているせいか､唇を合わせれば､控えめな塩の味がした｡
それでも構わずに､二度目のキスをする｡
それから音無は､もう死んでやると言わなくなった｡
愛されてるのね