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久しぶりのオフで、聖川は神宮寺が載っている雑誌を購入した。
若い女性向けのファッション雑誌で、購入するのが少し恥ずかしかった。

神宮寺が出かけている隙に、リビングで雑誌を開く。

グラビアで神宮寺は様々な衣装に身を包んでいた。全体的に派手だった。
豪奢な洋館の中、スポットライトを浴びながら、中世の華やかな隊服をモチーフにした全身コーディネートが様になっている。

グラビアだけだと思っていたが、ページを捲るとインタビューも載っていた。

趣味や好きなものなど、プロフィール的なもの以外にも、突っ込んだ質問もある。

-アイドルを目指した理由は?

世界中のレディたちを幸せにするため。


聖川は笑ってしまう。神宮寺はこれで本気で、しかもそれか様になっている。


『-ST☆RISHメンバーそれぞれのことをどう思っている?』


聖川が目を引いたのは、この質問だった。


『音也→一番子供っぽく見えるけど、一番大人。イッキがいないと俺たちはまとまらないんじゃないかな。』

『トキヤ→ザ・ストイック。尊敬してるよ。けっこう可愛いとこもあるんだよね。』

『那月→俺とけっこう似てると思ってる。飄々としてるとことか、味覚とかね。』

『翔→おチビちゃんは可愛く見えて一番男らしい。ここだけの話、めちゃくちゃかっこいいと思ってるよ。』

『真斗→多分一番近くにいるけど、よくわかってない。言えるのは、こいつには負けたくないってことかな。』


聖川は自分に対する神宮寺のコメントを読み、驚いていた。これは、付き合う以前、もっと言えば険悪だった関係の頃から、変わっていない印象を受けた。

雑誌向けの言葉ではあるが、本人から発されたものなのだから、一真実を内包してはいる。

では、俺は。

俺にとっての神宮寺はなんなのか。

真斗は自問する。

ずっとライバルとして対極に置かれてきた存在。
自分の歌に対する誇りを守るために、絶対に負けたくない、負けてはいけない存在。

時は過ぎ、どう変わったか。


ただいとおしく、独占して、閉じ込めておきたい。

守りたい、優しくしたい、包み込みたい。


そんな風に思っていなかったか?

まるで庇護の対象にしていなかったか?


聖川は愕然とする。


この感情は、神宮寺に対する冒涜だったのではないか。

聖川は目前が暗闇に包まれた心地がした。


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