１７
「あの…ここは…」
「ここは、このコミュニティーの要。私がこのコミュニティーの長。迷子になったんでしょ？」
「はい…勝手に入ってしまって…早く出ようと思ったんです…でも、どんどん迷ってしまって…」
「この結界に入ったのも、何かの間違いでしょ？だったら、別にあなたは侵略しに来たわけでもないし、
遊びに来たなら歓迎するよ」
申し訳なさそうに話し始める少女に、亜梨馬は微かに微笑むと、少女を促し社の中へと招き入れた。
はじめ、恐怖と緊張で動けなかった少女だったが、自らコミュニティーの長と名乗り出た女性が、
思いの外優しかったため、恐る恐るだったが、彼女に従い社の中へと入った。
少女が社の中へ消えた時、杏が璃尾狐と琉紅を連れて社へと戻ってきた。
社の中に招かれ、ようやく落ち着きを取り戻していた少女の前に、
３人が現れたことで、恐怖を思い出し悲鳴を上げそうになった。
更に、追い打ちをかけるよう、急に海里がなつを連れて現れたため、少女は再び涙目になった。
「大丈夫。この子達、皆ここの領地の住人達。あなたをここに呼び寄せようと思ったんだけど、
ちょっとそれぞれイタズラが過ぎたようだね…」
口調は優しくも、鋭い目で全員を見舞わたした亜梨馬に、身に覚えのある者達は、
未だ怯えている少女に向かってそれぞれに謝罪をし始めた。
皆の様子を見て、ようやく少女の緊張が完全に取れたとき、
その場にいる全員が鳥肌が立つほどの妙な気配を感じ、今度は少女以外に緊張が走った。
「なによこれ…」
「綾っちの幻術が解けた…というより、解かれた？今度は、本気で侵入者？！」
「杏…様子見てきて。海里となつ、琉紅はこの…えっと…」
「梅流！私、梅流です！」
少女の名前をまだ聞いていなかった亜梨馬に、少女は勢いよく答えた。
「ありがとう。皆自己紹介まだだったね…私は亜梨馬。梅流と海里となつと琉紅、４人はここで待機」
『はい！』
テキパキと指示を出す亜梨馬に、それぞれが自分の役割を把握し、大きな返事をした。
「それから、璃尾狐…」
「それじゃ、私はフリーですね…杏ちゃん達に合流できたら、援護に周ります」
「頼んだ。先行って、私も後で合流する」
「了解です！」
指示を出す亜梨馬に、慣れたようにそれぞれの配置に付く皆に、
梅流は驚きながらも、あまりの無駄のないそれぞれの動きに感動さえ覚えていた。
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