「はい、着替えと…あと歯ブラシとか」
「ありがとうツッくん…ずいぶん濡れてるわねぇ」
「うん、途中で雨激しくなっちゃって」
「そう…帰り道、気を付けて帰るのよ？」
「わかってるよ」
「本当にありがとうね」
「明日も来るから、ちゃんとゆっくり休んでよ」
「はいはい、じゃあね」
ホントは、母さんが心配だし、ずっと付きっきりでいたかった。
だけど病院に泊まるわけにもいかないでしょ、と母さんに言われた。
…でも、やっぱり、心配。
「ねぇ、やっぱり俺今日は病院に「ツッくん」
泊まりたい、と言おうとして、言葉は遮られた。
母さんは、少し困ったように笑ってから、言った。
「ツッくんが心配してくれるのは嬉しいけど、明日も学校でしょう？」
「…う」
「明日、学校終わったらでいいじゃないの」
「でも…心配だし」
「大丈夫だから帰りなさい？また雨強くなるわよ？」
「…わかったよ」
少しため息をついて、やっと俺は立ち上がった。
それから母さんにさよならをして、もう一度病室のドアを閉めた。
またこのどしゃぶりの中帰るの…嫌だな。
「雨、止めばいいのに」
窓ガラスに張りついて空を見上げるが、止む気配はまったくない。
………？
外に、誰かいる。
この雨の中、中庭に立ってるみたいだ。
…もしかして俺のこと、見てるの？
そこにいた人は、パッとこちらを見上げていた。
「あ、さっきの…」
それはさっき、目が合った少年だった。
「…」
何してるんだ。
風邪ひくじゃないか。
入院、してるみたいなのに…病状が悪化したらどうするんだろう。
「あ…」
彼は、笑っていた。
とても悲しげに。
「…〜っ、あぁもう！」
気付いたら、俺は走りだしていた。
どうしてかはわからないけれど、ただ無我夢中で。
俺は彼のところへ走った。
「はぁっ…はぁっ」
中庭への出口へ着くと、ドアの外に、彼がいた。
また、笑ってる。
ゆっくりドアを開けて、俺も外に出た。
さっきよりも、ずっと近くに彼がいる。
心臓が、いやに激しく鼓動していた。
ドキドキ、してる。
…なんか俺、おかしい。
「…何してるんですか？」
「…」
「風邪ひきますよ？」
「…」
「濡れちゃいますよ？」
「…濡れねぇよ」
「！」
初めて聞いたな、彼の声。
…って、あれ？ホントだ、濡れてない。
外にいるのに、なんで？
…あ、木か。
彼は木の下にいるから、濡れてない、のかな。
「濡れちまうぜ？」
「え？」
「お前が」
「あ…」
「こっち、来たら？」
「え？あ…、はい」
手招きされて、同じ木の下に入る。
ホントだ、濡れない。
「…」
「…」
「…あ、あの」
「んー？」
「こんなところで、なにしてるんですか」
「秘密」
「え、あ、その、ご…ごめんなさいっ」
「…ははっ、お前おもしれーのな！」
「え、えぇ？」
「転んだとこ、平気？」
「〜っ！」
「はははははっ」
ケラケラ、さっきとは違い楽しそうに笑っていた。
この人、いったいなんなんだよ…！
「あー、おもしれー」
「うぅっ」
「…なぁ、名前」
「…え？」
「お前の名前は？」
「さ、沢田…綱、吉」
「沢田綱吉…じゃあ、ツナか！俺、山本武」
「え、え、えぇ？」
「よろしくな、ツナ！」
「な、なにが…？」
なにもわからない。
なにも知らない。
そんな彼はまた俺の目の前で、にぱっと笑った。
どうしよう、また、心臓がおかしい。
―――――
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山本とーじょーっ！
しかし、不審人物(笑)