「あっ、巴さん！　おはようございます」

「あら、桃園くん。おはようございます」

　午前八時二十分。

　普通科・２‐Ｂ。

「今日は早いですね？」

「はい、珍しくノートラブルで……ってこの話さっきもしたような」

「何にしろ、良かったです。実は遅刻ギリギリを想定してたんですけど」

　言って巴はクスクスと笑う。

「……早めにこれて良かったです。一限から移動教室じゃあ、俺も確実に間に合わないと思ってたし」

「教室がどこにあるか判らなければ余計ですものね。
　さて、じゃあ行きましょうか……あら？」

「え、どうかしました？」

「桃園くん、……そちらは？」

　言って、巴は祐喜の手首を指す。巴が言わんとすることに気づいた祐喜は、それを巴の目の高さにまで持ち上げた。

「きれいなブレスレット。これは自分で？」

「あ、いえ。さっき下駄箱に、『良かったら使ってください』って手紙と一緒に入ってたんです。差出人の名前はなかったんですけど」

　そういえば、この会話も一寸とした気がする。
　今日は変な日だなあと祐喜は笑う。巴は不思議そうな表情でブレスレットを見つめた。

「匿名で？　一体誰が置いたのかしら……」

「あっ、……もしかしてこれ、高いやつですかね？」

　ふとさっきの靴のことを思い出し、巴に聞く。アクセサリー関係ならば、男の祐喜よりも女の巴の方がきっと詳しいだろう。
　予想通り、巴はええ、と言って頷いた。

「お店の名前までは覚えてないんですけど……愛譚の敷地内に男性用アクセサリー専門店があります。ちょっとしたブランドで、そこの新作じゃなかったかしら。軽く万単位だと思うわ」

「そ、そうなんですか!?」

　聞いて、驚く。見た感じからして高そうだなとは思っていたものの、さすがに予想外である。

「うわ、どうしよう。そんな高いものだったのか……こんなの貰えないよ」

「そういえば、名前はなかったと言ってましたけど……桃園くんの名前はありました？」

「え？　えっと……」

「差出人ではなく、宛先です。宛先が桃園くんだったならそう気後れすることもありませんよ。プレゼントだとしたら、贈った人もただ喜んで欲しいと思って置いたのでしょうし」

　巴の言葉に、祐喜はポケットに入れていた二通の手紙を取り出す。

『桃園祐喜様――良かったら使ってください』

「名前、書いてあります。俺の名前」

　ぼそりと、言う。巴に聞こえたのかどうかは判らないが、彼女を見れば何も言わずに笑っていた。
　大切にします。巴に釣られて笑顔を返したところで、タイムリミットがきた。

「って、ああっ!?　予鈴!?」

「大変、急がないと」

「お、俺カバン置いてきますっ！」

　慌てて、祐喜は自分の机へと駆け寄る。予鈴がなってしまえば本鈴までそう時間もない。

　一限で使う教科書だけは抜いて、鞄に詰め込んでいた教科書を整理するのももどかしく、入ればいいとばかりに机に押し込む。
　しかし時間がないというにも関わらず、何かに引っかかったようになってどうにも入らない。手からこぼれ落ちた教科書を見て、祐喜ははっとなった。

　もしかして。

　思って、机の中をのぞき込んだ。気づいた巴が、どうしたのかと祐喜に聞く。

「それが……」



　机の中を占領するように入っていたのは、今朝の木箱よりは薄くて、しかし今までで一番大きい紙の箱だった。

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