「……………」 「……………」 夢なら醒めろと、これ以上ないくらいにゴールドは願う。 目の前には、いつも以上に眉間にシワを寄せたシルバー。 そして、蛇に睨まれた蛙状態のゴールド。 「何故…、今まで黙っていた」 こんな状況に至った原因は、数刻ほど遡る。 久々に、昔の知人に会いに行ったゴールドは、いつもの赤いトレーナーに黄色いハーフパンツだった。 それは、最近の『彼』を知る者であれば何も気にとめないが、昔のゴールドを知る者にとっては、眉根を寄せざるを得ない格好で。 「………ゴーちゃん、まだそんな格好をしていたの？ もう１６歳になるのだから、そろそろ『男装』にも無理がくるでしょう？」 「…それを言うなって」 「はぁ……。ゴーちゃんは美人さんなんだから、きちんと『女の子らしい』服装しなきゃ」 言いきった知人の前で、ゴールドは目をそらす。 そう。『彼』は、 いや、この呼称は間違っていた。 …『彼女』は、列記とした女の子。 「………と、いうワケで、じゃーん！」 「……え、ちょっ…そのキャロットスカート何？ え、えぇっ…まさか………ギャーッ！」 知人からゴールドが解放された時、ゴールドの格好は素晴らしく現代っ子だった。 蒼いキャミソールの上から、白地のチュニックを羽織る。 それに黒いショートパンツをはき、ニーソックスにロングブーツ。 普段着ている服を奪われ、ゴールドは消沈しながら帰路についていた。 「ん……？」 ふと通り掛かった公園で、木の高い部分に風船を引っ掛けて泣いている男の子を見つける。 ヘリウムの入った風船は、そよそよと風に揺られていた。 ゴールドは瞬時に状況を理解して、カバンから折り畳み式のキューを取り出す。 男の子が見ているのを背に感じながら、相棒のボールを打ち上げた。 「エーたろう！」 呼べば、タイミング良く尻尾で風船をキャッチする。そのまま降ってくる形のエイパムを抱きしめ、ゴールドは風船を男の子の前に出した。 「オラ、もう飛ばすんじゃねーぞ？」 「…ありがとうお姉ちゃん！」 礼を述べて笑いながら走って行く男の子の背を見送りながら、コケんなよ、と声を投げかける。 サンキューな、エーたろう。 そう言ってエーたろうを肩に乗せた時だった。 「………ゴー、ルド…？」 声に反応して、振り向いたのが間違いだった。 「…シルバー」 赤い髪に白銀の瞳。間違うハズが、ない。 ハッと、ゴールドは自分の格好を思い出す。 状況を理解して、逃げ出す。 しかしそれよりも早く、シルバーに腕を掴まれた。 「何故…、今まで黙っていた」 そして、話は冒頭に戻る。 「…離せよ」 「離したら逃げるだろ」 「逃げちゃダメなのかよ」 「…俺はお前がッ……」 「確かにオレは女だ！ ……だから何なんだよ！オレはお前にそのことで何かしたか！？ 騙したのは事実だ、オレのことが嫌いになったならそれでもいい。 ……だから、離せよ！ オレは『あの日』、もう一生、女としては生きないって決めたんだ！！」 残影 揺れた黄金色の瞳に涙が滲んでいた。