「お兄さま」 「…プラチナ？」 シンオウ随一の屋敷の台所で、甘い香りがプラチナの鼻を掠めた。 「………リンゴ？」 台所に立っていたのはシェフではなく、兄のゴールド。 ゴールドは、一口大に切った林檎を鍋で煮詰めている。 近くに寄り、傍らで、プラチナは兄の持つ木箆に目を向けた。 「どーした？お前、今からピアノのレッスンだっただろ」 「逃げ出しました」 「…逃げたってお前………」 話しながらも、鍋の林檎に意識を向けるゴールドに、プラチナは聞いた。 「何を作っておられるのですか？」 「アップルパイ」 さも当然、と言わんばかりに返される。 何故、と問えば、続けて 「なんか食べたくなったから」 という言葉。 プラチナは、料理をする兄の背中を見つめながら、微笑んだ。 「何か手伝えることはありますか？」 そう言うと、ゴールドは、横のテーブルの上にあったパイ生地に目線を送る。 「包む側………上の生地を、型抜いてもらってもいいか？」 言われて、 「はいっ！」 とプラチナは生地をのばした。 「型抜き器はそっちの引き出しの中だからな」 ゴールドの指示通りに、引き出しに手を掛ける。 「はい、……あ、花柄！」 引き出しを開ければ、たくさんの型抜き器。 「………おい、」 「ダメですか？花柄」 「…好きにしたらいい。 抜いた生地は、型抜いた箇所の間に重ねろよ」 「はい。………あ、曲がっちゃった……」 「………あとで卵黄塗る時にどうにかするから、暖かい手で生地を長時間触るな」 「はいっ………」 「…いや、オレの言い方が悪かった。 だから泣きそうな顔すんなって。 生地を中途半端に暖かくすると、へにょへにょになるだろ？」 「………おにいさまっ………」 「うわっ、ちょ、プラチナ！」 だから泣くなって！ 「ほ、ほら、あまったパイ生地でチョコパイ作ってやるから！」 「…うさぎさんの形なら」 「わかった、わかったから、抱き着くな！」